Cerraron más de 32.400 empresas en la era Milei y Catamarca está entre las tres provincias más golpeadas

Según datos oficiales de la Superintendencia de Riesgos del Trabajo procesados por el CEPA, el país perdió 32.429 unidades productivas y 467.989 trabajadores registrados entre noviembre de 2023 y agosto de 2026. Mientras Neuquén fue la única excepción por el impulso energético, La Rioja, Tierra del Fuego y Catamarca encabezaron la caída porcentual.

El tejido productivo argentino atravesó una contracción sostenida durante los primeros 33 meses de gestión de Javier Milei. Entre noviembre de 2023 y agosto de 2026, el país perdió 32.429 empleadores registrados y 467.989 puestos de trabajo formales, de acuerdo con los registros oficiales de la Superintendencia de Riesgos del Trabajo (SRT) procesados por el Centro de Política Económica Argentina (CEPA).

Las cifras reflejan un achicamiento del 6,3% en la cantidad de empresas y unidades productivas activas, que pasaron de 512.357 en el cierre de 2023 a 479.928 en agosto último. En paralelo, la masa de trabajadores cubiertos por el sistema de riesgos del trabajo descendió de 9.857.173 a 9.389.184, una baja del 4,75%.

El impacto federal: Catamarca en el podio de la caída porcentual

La retracción empresarial tuvo alcance nacional, aunque con fuertes asimetrías regionales. De las 24 jurisdicciones del país, 23 terminaron agosto de 2026 con menos empleadores que al inicio del actual Gobierno.

En términos absolutos, el grueso de los cierres se concentró en los cuatro distritos de mayor peso económico y demográfico —la provincia de Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe y la Ciudad Autónoma de Buenos Aires—, que reunieron casi dos tercios del total de las bajas.

Sin embargo, al medir el golpe en términos proporcionales sobre el entramado local de cada provincia, el impacto fue más severo en las economías regionales: La Rioja encabezó el retroceso porcentual en todo el país, seguida por Tierra del Fuego y Catamarca, tres jurisdicciones con fuerte dependencia de la industria promocionada, la obra pública y el consumo interno.

La única excepción en el mapa nacional fue Neuquén, que logró cerrar el período con un saldo neto positivo de empleadores, traccionada por la actividad hidrocarburífera y los servicios asociados a Vaca Muerta.

Un 2026 sin rebote y con caída del empleo asalariado

Lejos de estabilizarse, la tendencia negativa continuó durante los primeros ocho meses de 2026. Entre enero y agosto se registró una pérdida neta de 9.821 empleadores y 170.273 trabajadores dentro del sistema de la SRT.

Solo en agosto desaparecieron 139 firmas respecto de julio y se contabilizaron 30.378 trabajadores menos. Este indicador combina dos fenómenos simultáneos: el cierre definitivo de establecimientos y el achicamiento de las plantillas en las empresas que logran mantenerse operativas.

El diagnóstico coincide con los reportes de la Secretaría de Trabajo de la Nación sobre el empleo asalariado registrado, que mostró en agosto una caída interanual del 1,6%. Dentro de ese universo:

Sector privado: concentró el mayor ajuste, con 132.000 puestos asalariados menos en la comparación interanual.

Sector público: registró una reducción de 28.100 trabajadores en el mismo lapso.

De fabricantes a importadores: el cambio en el modelo de negocios

Analistas y referentes sectoriales atribuyen el retroceso empresarial a una combinación de factores macroeconómicos: la caída del consumo en el mercado interno, el incremento de los costos fijos de funcionamiento —como tarifas y servicios— y las dificultades de acceso al crédito productivo.

A esto se suma una transformación estructural en varias ramas de la industria manufacturera. Firmas que históricamente fabricaban bienes en el país comenzaron a reconvertir su esquema operativo para dedicarse a la comercialización de productos importados, un modelo que requiere una estructura mucho menor y reduce de forma directa la demanda de mano de obra industrial.

El ajuste en el empleo formal también se canalizó a través de cierres de plantas de gran escala, planes de retiros voluntarios y el congelamiento de contrataciones. En paralelo, buena parte de las nuevas ocupaciones generadas en el mercado laboral se volcaron hacia el régimen del monotributo o hacia la informalidad.

Una tendencia estructural de más de una década

Si bien la velocidad de la caída se aceleró en los últimos tres años, los propios informes técnicos de la SRT advierten que el número de empleadores registrados en la Argentina arrastra una tendencia descendente de más de 12 años, interrumpida únicamente por el rebote estadístico posterior a la pandemia de COVID-19.

El problema de fondo, señalan los especialistas, radica en la baja tasa de natalidad empresarial: cuando la mortalidad de las firmas supera de manera persistente la creación de nuevas compañías, el resultado es una reducción neta del tejido productivo y una menor capacidad de la economía para generar empleo formal de calidad.