La historia secreta de “Alma misionera”: Chascomús, una joven de 18 años y la batalla por la autoría del himno que emociona al mundo

La histórica visita papal a la Argentina dejó postales imborrables, cánticos multitudinarios y una profunda emoción colectiva. Entre todos los momentos de fervor religioso, uno de los hilos conductores fue sin dudas “Alma misionera”, la emblemática canción que resonó en cada celebración, vigilia y encuentro con los fieles. Sin embargo, detrás de sus estrofas más conocidas se esconde una historia poco transitada y una controversia legal e institucional de vieja data: fue compuesta hace 45 años por una joven argentina de apenas 18 años, según sostiene su creadora original.

Se trata de Mónica de la Canal, oriunda de la ciudad bonaerense de Chascomús, quien reconstruyó en detalle cómo nació aquella obra en 1981 y expresó su alivio tras décadas de invisibilización. "Por fin, después de 45 años, podemos sacarlo a la luz y decir que es una canción argentina", manifestó con orgullo.

En diálogo con Telenoche (El Trece), la compositora rememoró los años de su juventud en los que Chascomús respiraba un profundo compromiso pastoral. "Tenía 18 años. Estaba muy cerca de la parroquia del Corazón de María, en Chascomús, cantando en las misas, en los encuentros, en los retiros", relató.

De una parroquia bonaerense al cancionero global

La obra —que en su concepción original llevaba el nombre de “Toma mi vida nueva”— no surgió por casualidad, sino como un tributo directo a la labor pastoral que realizaban los misioneros claretianos en la región, acompañando de cerca a familias en situación de vulnerabilidad y barrios de menores recursos.

"Esa entrega, ese compromiso, me marcó mucho en la adolescencia", explicó de la Canal sobre la inspiración que la llevó a plasmar en el papel los versos que hoy forman parte de la memoria afectiva de millones de creyentes en Iberoamérica.

Desde aquellos primeros acordes en la parroquia local, la melodía comenzó un viaje orgánico y sostenido: primero se expandió hacia Gándara y La Plata, cruzó los límites provinciales y, con el correr de las décadas, traspasó las fronteras del país hasta instalarse firmemente en el cancionero litúrgico de América Latina y España, siendo adoptada masivamente en colegios católicos, campamentos de scouts y peregrinaciones juveniles.

La controversia por la autoría y el manuscrito original

A pesar de su masividad y del afecto popular que cosechó con el tiempo, la canción arrastra desde hace años una disputa abierta en torno a su propiedad intelectual y su registro formal. Durante largos períodos, diversos cancioneros e instituciones eclesiásticas atribuyeron erróneamente la autoría al seminarista mexicano Enrique García Vélez, quien la difundió ampliamente en un encuentro religioso celebrado en 1993.

Frente a esta versión, Mónica de la Canal mantiene una postura inflexible respaldada por fechas y pruebas documentales: asegura haber compuesto tanto la letra como la música en 1981, más de una década antes de la aparición pública de García Vélez en los circuitos internacionales de música católica.

Para sostener su reclamo ante las autoridades competentes y las editoriales musicales, la autora conserva celosamente el manuscrito original de puño y letra. "Resistió muchas mudanzas, debo admitir. Pero por suerte tengo de puño y letra el manuscrito de la canción", afirmó. En la actualidad, la compositora impulsa gestiones formales para lograr el reconocimiento definitivo de su autoría, reivindicando el origen argentino de una pieza que trascendió cualquier frontera institucional.

La consagración en las grandes multitudes

La vigencia de la obra quedó demostrada una vez más durante los eventos centrales de la reciente visita papal. La melodía se convirtió en el puente emocional entre el Pontífice y los jóvenes en hitos tan diversos como el Cottolengo Don Orione en Claypole —donde compartió un cálido momento con residentes y trabajadores— y la multitudinaria vigilia en el Monumento de los Españoles, en Palermo, acompañada por el arzobispo de Buenos Aires, Jorge García Cuerva.

A ello se sumaron las interpretaciones de referentes de la música popular y católica como Soledad y Natalia Pastorutti y la cantante Athenas, quienes articularon el repertorio oficial que acompañó la agenda del Papa.

Treinta años atrás, la canción ya había tenido un hito de alcance global durante la Jornada Mundial de la Juventud de Río de Janeiro en 2013, encabezada por el papa Francisco. Hoy, con más de cuatro décadas de historia sobre sus espaldas, “Alma misionera” vuelve a ponerse en el centro de la escena cultural, recordándonos que detrás de los grandes himnos populares muchas veces se esconden historias de anonimato, resistencia cultural y talento temprano gestado en el corazón de la provincia argentina.