Cómo son las Toyota Hilux adaptadas como papamóviles para León XIV

En la antesala de la histórica visita apostólica del papa León XIV a la Argentina —programada del 8 al 11 de noviembre—, la industria automotriz local asumió un rol protagónico. Toyota Argentina entregó formalmente las dos pick-ups Hilux transformadas en papamóviles que trasladarán al pontífice en sus recorridos masivos por Buenos Aires y Córdoba.

La entrega oficial y la logística federal

La ceremonia de entrega de la primera unidad se celebró en las instalaciones del concesionario Kansai, en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Allí, el presidente de Toyota Argentina, Gustavo Salinas, formalizó la cesión del vehículo ante el Nuncio Apostólico, monseñor Michael Wallace Banach, representante diplomático de la Santa Sede en el país.

Para optimizar la logística y evitar traslados de último momento entre las sedes de las misas multitudinarias, la organización dispuso una estrategia federal:

• Unidad Buenos Aires: Permanecerá asignada a los trayectos en la capital, los actos en el Pequeño Cottolengo Don Orione de Claypole, la Misa en Palermo y la posterior celebración en la Basílica de Luján.

• Unidad Córdoba: Ya fue trasladada a la capital mediterránea, donde permanece bajo resguardo y estricta custodia de la Gendarmería Nacional hasta el arribo del Papa a la Escuela de Aviación Militar.

El desafío técnico: suspensión reestructurada y secreto de diseño

Ambas camionetas fueron producidas en la histórica planta industrial de Zárate, provincia de Buenos Aires, sobre la base de una configuración de cabina simple. La elección de este formato responde a la necesidad de maximizar la superficie útil de la caja trasera, donde se instaló el habitáculo elevado para el Sumo Pontífice.

Sin embargo, adaptar una pick-up comercial a los requerimientos del Vaticano demandó un desarrollo de ingeniería complejo. Julián Benedetti, uno de los ingenieros de Toyota al frente de la transformación, detalló que uno de los mayores desafíos fue recalibrar la dinámica vehicular. La distribución del peso cambia sustancialmente respecto al uso estándar: el eje trasero debe soportar el peso de hasta cinco personas (entre el Santo Padre, sus asistentes y la custodia oficial), mientras que sobre el eje delantero solo viajan dos ocupantes.

Para garantizar el confort de marcha y la estabilidad estructural, los equipos técnicos realizaron modificaciones específicas en el sistema de elásticos y amortiguadores.

En términos mecánicos, la automotriz optó por la confiabilidad del motor turbodiésel convencional. Estéticamente, los vehículos lucen la icónica pintura blanca con detalles dorados, el escudo papal bordado e impreso en las puertas, un parabrisas frontal de protección de alta transparencia y aberturas laterales ajustadas para mantener la cercanía con los fieles.

¿La cara de la nueva Hilux?

Un dato que despertó fuerte expectativa entre la prensa especializada es que las fotos completas de la carrocería se mantuvieron bajo confidencialidad. La razón obedece a que los papamóviles habrían sido construidos sobre la base del restyling estético que la Toyota Hilux presentará formalmente al mercado en diciembre, lo que convertirá a León XIV en el primer usuario público del nuevo diseño.

Un trabajo en cadena: Córdoba, Zárate y los socios estratégicos

La transformación de las camionetas demandó una articulación entre distintos actores de la cadena de valor automotriz:

1. Vallé Equipamientos: La firma cordobesa especializada en carrozados especiales —certificada por Toyota Motor Corporation en Japón— tuvo a su cargo el diseño y montaje de la estructura posterior y la cúpula papal.

2. Furlong: El socio logístico trasladó las unidades bajo protocolos de alta seguridad entre Zárate, Córdoba y Buenos Aires.

3. Kansai: Actuó como enlace operativo entre la automotriz, la Nunciatura y la Conferencia Episcopal Argentina (CEA).

Antecedentes: la tradición del papamóvil "Hecho en Argentina"

La elección de la Hilux —el vehículo más producido en la historia de la industria automotriz nacional— mantiene una tradición de la Iglesia con la producción local:

• 1982: Durante la primera visita de Juan Pablo II en el contexto de la guerra de Malvinas, se utilizó un vehículo adaptado sobre chasis de camión Ford.

• 1987: Para la segunda visita de Karol Wojtyła, Sevel adaptó en el país una pick-up Chevrolet C-10 con seis neumáticos especiales antipinchaduras, unidad que hoy se exhibe en el Museo Udaondo de Luján.

• 2026: León XIV utilizará por primera vez dos camionetas medianas Hilux con la icónica patente del Estado de la Ciudad del Vaticano: SCV 1.