Nueve años del ARA San Juan: el acta de alerta previa y el fallo que dejó una sola condena en suspenso

A nueve años de la desaparición del submarino en el Atlántico Sur, el acta del 30 de abril de 2017 y los testimonios de los familiares vuelven al centro del debate mientras las querellas impulsan apelaciones contra el fallo del Tribunal Oral Federal de Santa Cruz.

Este domingo 15 de noviembre de 2026 se cumplen nueve años del hundimiento del submarino ARA San Juan, que desapareció en el Atlántico Sur con 44 tripulantes a bordo. El aniversario encuentra al expediente en una instancia decisiva: el juicio oral concluyó el 8 de julio de 2026 ante el Tribunal Oral Federal de Santa Cruz con la condena a tres años de prisión de ejecución condicional del excomandante de la Fuerza de Submarinos, Claudio Javier Villamide, y la absolución de los otros tres acusados, mientras las querellas avanzan con recursos de apelación.

El tribunal —integrado por los jueces Mario Reynaldi, Enrique Baronet y Luis Giménez, con Guillermo Quadrini como suplente— halló a Villamide penalmente responsable de incumplimiento de los deberes de funcionario público en concurso ideal con estrago culposo agravado por el resultado muerte. Además de la pena en suspenso, le impuso inhabilitación especial para ejercer cargos públicos y reglas de conducta.

En el mismo veredicto fueron absueltos por unanimidad el contralmirante Luis Enrique López Mazzeo, el excapitán de navío Héctor Aníbal Alonso y el excapitán de fragata Hugo Miguel Correa.

El acta de abril de 2017 y las fallas técnicas reportadas

Uno de los ejes documentales incorporados al debate oral fue el acta de la reunión del Consejo Asesor del Arma Submarina, celebrada el 30 de abril de 2017 en Mar del Plata. En ese encuentro, el entonces comandante del ARA San Juan, Pedro Martín Fernández, expuso una serie de inconvenientes detectados tras la reparación de media vida de la embarcación.

Según consta en esa documentación incorporada al proceso judicial, el reporte incluyó:

Inconvenientes en el sistema de refrigeración de agua de mar.

Pérdidas hidráulicas y filtraciones de aire.

Detectores de gases fuera de servicio y fallas en sensores.

Ruidos en la línea de eje.

Filtraciones entre un tanque de combustible y un tanque de baterías.

El acta consignó además que el submarino acumulaba 39 meses sin el mantenimiento previsto. Aunque en el documento se registró capacidad operativa bajo restricciones —con una profundidad máxima de 100 metros—, el Consejo recomendó tramitar de manera "imperiosa" el ingreso a dique seco durante el primer semestre de 2018.

La reunión estuvo encabezada por el entonces inspector del Arma Submarina, Gabriel Attis, reunió a comandantes de las principales unidades y altos mandos, y fue firmada por 14 capitanes de navío.

La voz de los familiares durante el debate oral

A lo largo de las audiencias del juicio oral se incorporaron testimonios de allegados a los 44 tripulantes que pusieron el foco en las condiciones en que zarpó la unidad y en el trato institucional posterior.

En una audiencia celebrada en junio, Susana Vizcarra, esposa del Suboficial Primero Walter Germán Real, declaró: "Ellos no salieron a morir, salieron a trabajar". En su testimonio relató que su esposo le había dicho que "había que figurar que navegaban" y que la unidad no se encontraba en condiciones óptimas.

En la misma línea, Esther Rojas, madre del Cabo Principal Luis Alberto Niz, sostuvo ante el tribunal que a su hijo "le arrebataron la vida cuando mandaron a navegar un submarino que no estaba en condiciones". Por su parte, Lucía Zunda Meoqui, hermana del Teniente de Fragata Adrián Zunda Meoqui, reclamó que la Armada acepte los errores cometidos y aprenda a pedir disculpas.

Jésica Gopar, viuda del Cabo Principal Fernando Gabriel Santilli, describió el impacto prolongado de la tragedia en el núcleo familiar: "No es solo la pérdida de un familiar, es la vida que se te rompe", expresó entre lágrimas. Además de exigir una explicación definitiva sobre lo sucedido, cuestionó el accionar de la Armada en los años posteriores al hundimiento.

Cronología mínima de la tragedia y el expediente

30 de abril de 2017: Reunión del Consejo Asesor del Arma Submarina en Mar del Plata con el informe de fallas del ARA San Juan y la recomendación de ingreso a dique seco en el primer semestre de 2018.

15 de noviembre de 2017: Desaparición del submarino ARA San Juan en el Atlántico Sur con 44 tripulantes a bordo.

Noviembre de 2018: Localización de los restos del submarino a unos 900 metros de profundidad.

8 de julio de 2026: Veredicto del Tribunal Oral Federal de Santa Cruz, con condena condicional a Claudio Javier Villamide y absoluciones unánimes para López Mazzeo, Alonso y Correa.

15 de noviembre de 2026: Noveno aniversario del hundimiento, con recursos de apelación en curso por parte de las querellas.

Qué sigue en el proceso judicial

Con el casco localizado en noviembre de 2018 a unos 900 metros de profundidad y el fallo de primera instancia dictado el 8 de julio de 2026, el tramo abierto del caso se concentra ahora en la revisión de la sentencia. Las querellas impulsan apelaciones frente a un veredicto que dejó una única condena de ejecución condicional y tres absoluciones, mientras las familias mantienen su reclamo de responsabilidades institucionales y respuestas definitivas a nueve años del hecho.