León XIV viaja a la Argentina: “Es un tributo a Francisco, pero vengo a traer un mensaje de paz y cercanía”

Una hora y cuarenta minutos después de despegar desde el aeropuerto internacional de Roma-Fiumicino rumbo a Montevideo —primera escala de una gira pastoral que se extenderá por la Argentina y Perú—, el papa León XIV se presentó en la parte trasera del Airbus A330 de ITA Airways para cumplir con la tradicional rueda de prensa informal a 10.000 metros de altura.

Durante 45 minutos de intercambio con los más de 80 periodistas que integran la comitiva internacional, el Pontífice estadounidense-peruano repasó la significación geopolítica y pastoral de su desembarco en el Cono Sur, abordó la evolución de su salud tras la intervención quirúrgica del pasado 13 de octubre y justificó su inédita participación en los comicios de Estados Unidos.

El recuerdo de Bergoglio y el eje de la gira

Consultado sobre si este periplo constituye un homenaje directo al papa Francisco —quien durante su pontificado no volvió a visitar su patria natal—, León XIV fue categórico al equilibrar el tributo personal con la misión institucional de la Santa Sede.

“Sí, es un homenaje en el sentido de que visito su país, donde él no pudo ir, y voy con mucha alegría”, afirmó el Papa. Sin embargo, aclaró de inmediato el propósito de la misión apostólica: “El motivo principal es otro: llevar la palabra de la Iglesia y el mensaje de Dios de paz y buena voluntad para todos los pueblos, caminar y expresarles toda mi cercanía como Obispo de Roma. Estoy seguro de que habrá muchas referencias importantes a Francisco, pero no es el tema exclusivo”.

El vínculo afectivo del Santo Padre con la región no se agota en la memoria de su antecesor. En su diálogo con la prensa, confesó la emoción que le produce retornar a Perú, nación en la que residió la mitad de su vida sacerdotal como misionero agustino y posteriormente como obispo de Chiclayo. “Para mí es como un segundo hogar”, sintetizó.

Hoja de Ruta Papal Detalles de la Gira Suramericana

Escala 1: Uruguay Recepción oficial e itinerario ecuménico en Montevideo.

Escala 2: ArgentinaEncuentro con autoridades, referentes sociales y misa masiva.

Escala 3: PerúVisita pastoral con foco en Chiclayo y Lima.

Recuperación médica y fe: “Nunca dudé de este viaje”

El periplo de 11 días adquiere una relevancia particular tras la operación de tórax a la que fue sometido León XIV semanas atrás en el Policlínico Gemelli de Roma. Frente a las especulaciones que indicaban una eventual postergación de la gira por prescripción médica, el Pontífice de 71 años transmitió serenidad y firmeza.

“Sé que mucha gente tuvo dudas de que este viaje se hiciera. Pero confieso que desde el primer día yo no tuve dudas y estuve convencido de que debía seguir adelante”, señaló. Con tono distendido, al responder a la prensa sobre la fórmula de su pronta recuperación, sonrió: “La receta es fe en Dios, buenos médicos y una vida sana”.

Durante la convalecencia, según reveló, se dedicó a la lectura de su breviario, libros de oraciones y el seguimiento de la prensa internacional. Interrogado sobre si su estancia previa en el santuario de Lourdes guardaba relación con sus dolencias físicas, puntualizó que en aquel momento su foco estuvo puesto en la oración colectiva por los enfermos presentes en la gruta.

El voto por correo en EE. UU. y el civismo ciudadano

Otro de los ejes de la conversación a bordo del volo papale fue el impacto mediático generado por su participación mediante voto por correo en las elecciones de medio término de los Estados Unidos, su país de origen.

Con prudencia diplomática, León XIV ratificó la postura difundida semanas atrás por la Sala de Prensa del Vaticano: “Ya hice una declaración al respecto: estoy orgulloso de ser estadounidense y de haber ejercido el derecho ciudadano”.

En esa misma línea, reveló que evaluó participar en los recientes comicios presidenciales de Perú —país del cual posee nacionalidad adoptiva desde 2015—, pero que impedimentos de carácter administrativo se lo impidieron. “Votar es un deber ciudadano positivo. No pude hacerlo en Perú por cuestiones técnicas, ya que mantengo mi domicilio fijado en Chiclayo y aún no había completado el empadronamiento consular en Roma”, detalló.

Protocolo, gestos informales y presentación en el equipo vaticano

Como es habitual en estos trayectos, los cronistas acreditados entregaron al Santo Padre diversos obsequios: libros, objetos religiosos para su bendición, las tradicionales papalinas y cajas de alfajores artesanales argentinos.

En el tramo final del saludo, León XIV presentó formalmente ante la prensa a la nueva prefecta del Dicasterio para la Comunicación, la periodista y abogada mexicana Montse Alvarado, destacando de la funcionaria laica su “experiencia, creatividad y vivacidad para dinamizar la estrategia comunicacional de la Santa Sede”.

Tras el intercambio en la cabina, el avión papal continuó su ruta sobre el Atlántico para dar inicio formal a una de las giras más esperadas por el mundo católico latinoamericano.