¿Cuál es la yerba preferida de los argentinos? La paradoja de la yerba mate mientras la crisis ahoga a los colonos

El mercado interno de la yerba mate atraviesa una pulseada feroz en las góndolas mientras el sector exportador roza récords históricos. Sin embargo, la desregulación de precios fijada tras el DNU 70/2023 abrió una grieta profunda entre el éxito comercial de las marcas líderes y la pérdida de rentabilidad de los pequeños colonos.

La liturgia cotidiana de millones de argentinos tiene sus propios números, y la disputa por encabezar la tabla de preferencia en el consumo no da tregua. Según los datos oficiales del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) correspondientes al período enero-mayo de 2026, Playadito sostiene su lugar en la cima de las marcas más comercializadas del mercado interno, aunque la brecha frente a su perseguidor inmediato, el gigante Las Marías (elaborador de marcas insignia como Taragüí y Mananita), continúa reduciéndose.

Durante los primeros cinco meses del año, la marca producida por la Cooperativa Agrícola de Colonia Liebig despachó 25.121.494 kilos, en tanto que la firma con sede en Gobernador Virasoro comercializó 22.793.022 kilos. La ventaja general se ubica en torno al 10 %, pero el análisis puntual del mes de mayo expone una paridad extrema: Playadito registró 5,43 millones de kilos vendidos contra 5,21 millones de Las Marías, recortando el margen a menos de cuatro puntos porcentuales.

El mapa de la góndola: cómo se distribuye el consumo

Por detrás de la dupla que domina el mercado nacional se consolida un mapa diversificado entre grandes firmas industriales, cooperativas históricas y marcas enfocadas en nichos específicos como las hierbas compuestas.

RANKING DE VENTAS DE YERBA MATE (Enero - Mayo 2026)
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1. Playadito (Colonia Liebig) | 25.121.494 kg
2. Las Marías (Taragüí, Mañanita) | 22.793.022 kg
3. CBSé | 9.420.232 kg
4. La Cachuera (Amanda) | 7.802.425 kg
5. Rosamonte | 6.696.856 kg
6. Verdeflor | 6.274.086 kg
7. Cooperativa Montecarlo (Aguantadora)| 4.073.304 kg
8. Llorente y Cía. (La Tranquera) | 3.878.888 kg
9. Yerbatera Misiones (Nobleza Gaucha)| 3.824.157 kg
10. Cooperativa Andresito | 3.473.660 kg

La firma cordobesa CBSé afianza el tercer escalón del podio con un volumen acumulado que roza los 9,5 millones de kilos, impulsada por el segmento de yerbas compuestas y aromatizadas. Más atrás, la misionera La Cachuera (Amanda) y Rosamonte completan los primeros cinco puestos, seguidas de cerca por Verdeflor.

En el segundo pelotón sobresale la impronta del cooperativismo de base: la Cooperativa Mixta de Montecarlo (Aguantadora, Sinceridad) retiene el séptimo puesto con más de 4 millones de kilos, superando a jugadores tradicionales como Llorente y Cía. (La Tranquera), Yerbatera Misiones SRL (Nobleza Gaucha, Cruz de Malta) y la Cooperativa Andresito.

El "milagro" de Colonia Liebig: de la colonización a la cima del mercado

El liderazgo de Playadito responde a un proceso de construcción comercial de décadas. Fundada el 19 de diciembre de 1926 por familias de inmigrantes alemanes, ucranianos y polacos afincadas en el norte de Corrientes, la Cooperativa Agrícola de Colonia Liebig nació inicialmente como una vía defensiva para procesar y comercializar la cosecha sin depender exclusivamente de intermediarios.

Hoy la entidad reúne a unos 133 productores asociados, gestiona más de 4.000 hectáreas cultivadas entre Corrientes y Misiones y da empleo directo a 350 trabajadores. Su nombre rinde homenaje a un paraje caracterizado por sus tierras llanas —las "playas"— y su estrategia comercial se basó históricamente en afianzar el mercado interno: el 98% de su volumen se consume dentro de las fronteras argentinas.

Exportaciones récord frente al estancamiento del mercado interno

La dinámica económica de la yerba mate muestra en 2026 dos velocidades marcadamente contrapuestas:

1. Impulso exportador: Durante el mes de junio, los despachos al exterior alcanzaron los 7.040.971 kilos, ubicándose como el tercer registro mensual más alto de la historia de la actividad. En el acumulado del primer semestre, las exportaciones crecieron un 7% respecto al período equivalente de 2025 (año que ya había marcado marcas inéditas).

2. Consumo interno amesetado: Las salidas de molino acumuladas al primer semestre rondaron los 137,3 millones de kilos, mostrando un comportamiento plano con ligera tendencia a la retracción. El formato de medio kilo sigue concentrando la mayor demanda del público, seguido por el paquete de un kilo.

El reverso de la trama: la desregulación y la crisis de la hoja verde

Mientras la competencia en las grandes cadenas de supermercados se libra kilo a kilo y la exportación genera divisas, la cadena de valor sufre una severa tensión en su eslabón primario.

A partir del decreto de necesidad y urgencia DNU 70/2023, el Poder Ejecutivo Nacional eliminó la potestad del INYM para fijar precios de referencia obligatorios para la materia prima (hoja verde y yerba canchada). Esta medida dejó la determinación de los valores sujeta al libre acuerdo entre partes, exponiendo a los pequeños productores a negociar sin piso tarifario frente a secaderos e industrias con mayor poder dominante.

"Frente a los bajos precios ofrecidos por la materia prima, que en muchos casos no llegan a cubrir los costos de recolección y flete, diversos chacareros tomaron la decisión de paralizar o ralentizar la cosecha."

Ante el freno de la actividad en Misiones, organizaciones de productores mantuvieron reuniones institucionales con el gobernador Hugo Passalacqua y bloques de la Legislatura provincial para impulsar un proyecto de ley que declare la emergencia del sector y restablezca un valor mínimo de garantía para la hoja verde a nivel local. La paradoja yerbatera queda así al desnudo: las marcas celebran volúmenes millonarios en el punto de venta mientras en la chacra la rentabilidad se vuelve insostenible.