Alerta amarilla por ráfagas de más de 100 km/h y Viento Zonda en seis departamentos de Catamarca
El Servicio Meteorológico Nacional (SMN) emitió un alerta meteorológico de nivel amarillo para gran parte del territorio catamarqueño durante la jornada de este sábado 5 de septiembre. La advertencia abarca la franja cordillerana, la Puna y los valles del oeste provincial, donde se prevé la combinación de vientos intensos en alta montaña y el impacto del Viento Zonda en cotas más bajas.
La medida oficial alcanza a los departamentos de Antofagasta de la Sierra, Tinogasta, Belén, Santa María, Andalgalá y Pomán, regiones donde las condiciones atmosféricas registrarán cambios abruptos que podrían generar inconvenientes en la transitabilidad, la visibilidad y el normal desarrollo de las actividades al aire libre.
Alta montaña: ráfagas extremas y peligro de viento blanco
En las zonas de mayor altitud —especialmente en las franjas cordilleranas de Antofagasta de la Sierra y Tinogasta—, el fenómeno estará dominado por vientos sostenidos del sector oeste con intensidades de entre 50 y 70 km/h. Sin embargo, el factor de mayor cuidado radicará en las ráfagas, que en las altas cumbres podrían rebasar con facilidad la barrera de los 100 km/h.
Las autoridades advierten que en los pasos internacionales y rutas de altura (como la Ruta Nacional 60 en dirección al Paso de San Francisco) estas condiciones suelen provocar el fenómeno conocido como "viento blanco" o ventisca. La elevación de la nieve acumulada y el polvo en suspensión reducen la visibilidad a escasos metros, complicando de forma crítica la navegación vehicular.
Viento Zonda en los valles: sequedad, calor y polvo
Para el resto de los sectores bajo alerta —comprendiendo áreas urbanas y rurales de Belén, Santa María, Andalgalá, Pomán y las zonas más bajas de Tinogasta—, el protagonista será el Viento Zonda. Se estiman velocidades medias de entre 30 y 45 km/h, con ráfagas puntuales de hasta 65 km/h.
La irrupción del Zonda conlleva tres efectos directos sobre la franja geográfica del oeste catamarqueño:
Aumento térmico repentino: Desplazamiento de masas de aire cálido y seco desde las alturas que elevan de manera brusca el termómetro.
Caída drástica de la humedad: El aire extremadamente seco incrementa de forma exponencial el riesgo de propagación de incendios forestales y de pastizales.
Polvo en suspensión: Disminución drástica de la visibilidad en rutas provinciales y nacionales, afectando además a personas con afecciones respiratorias o alérgicas.
Recomendaciones de prevención y números de emergencia
Ante la vigencia del alerta amarillo, organismos de Protección Civil y los municipios de la zona emitieron una serie de recomendaciones básicas para la población:
Evitar la exposición prolongada al aire libre mientras persista el viento Zonda.
No encender fuego bajo ninguna circunstancia en zonas abiertas, campos ni terrenos baldíos.
Asegurar elementos en techos, obras en construcción, chapas o cartelería que puedan ser volados por las ráfagas.
Conducir con extrema precaución en rutas nacionales y provinciales, manteniendo las luces bajas encendidas y reduciendo la velocidad ante ráfagas laterales o nubes de polvo.
Mantenerse hidratado y extremar los cuidados con niños y adultos mayores.
Contactos útiles ante contingencias:
Defensa Civil de la Provincia: 103 / (0383) 443-8800
Bomberos Voluntarios / Policía: 100 / 911.
