Mito derrumbado: ¿Por qué los argentinos pagan más por los huevos colorados si son iguales a los blancos?

En la góndola del supermercado o de la verdulería de barrio, el dilema se repite a diario. Muchos compradores eligen los huevos colorados convencidos de que son más naturales, de campo o más nutritivos, y están dispuestos a aceptar un sobreprecio por ellos.

Sin embargo, una verdad tan simple como ignorada domina el mercado avícola: el color de la cáscara no dice absolutamente nada sobre lo que hay en su interior.

La diferencia estética responde exclusivamente a la genética y a la raza de la gallina ponedora, no a su alimentación ni a un nivel superior de frescura. A igual tamaño y condiciones de conservación, un huevo blanco y uno colorado aportan exactamente los mismos nutrientes, calorías y proteínas.

Esta discusión cobra especial relevancia en la Argentina, el país con mayor consumo per cápita de huevos en el mundo. De acuerdo con proyecciones de la Cámara Argentina de Productores e Industrializadores Avícolas (CAPIA), los argentinos consumieron unos 398 huevos por persona y la meta apunta a superar los 500 por habitante hacia 2035, apoyados en un plantel estimado en 67 millones de gallinas.

¿Por qué existen los huevos blancos y los huevos de color?

Todas las gallinas comienzan formando cáscaras de tono blanco. No obstante, en ciertas razas, durante las horas finales del proceso de gestación del huevo se libera un pigmento natural llamado protoporfirina, el cual tiñe la superficie de marrón.

Entre las razas más representativas que ponen huevos colorados destacan la Rhode Island Red y la Plymouth Rock. Como curiosidad de campo, existe un indicador empírico para identificarlas: las aves con el lóbulo de la oreja blanco suelen poner huevos blancos, mientras que aquellas con lóbulo rojizo ponen huevos colorados.

Pese a esta variedad, en la Argentina predominan ampliamente los huevos blancos. Según datos de CAPIA, el 74% de las gallinas ponedoras del país producen huevos blancos, frente a apenas un 26% de colorados. Esto explica por qué el maple blanco abruma las estanterías y ofrece una oferta infinitamente más amplia de marcas, calibres y formatos.

El gran mito nutricional: ¿El colorado es más sano?

No. Se trata de uno de los mitos más arraigados en el hábito de consumo minorista. Ambos tipos presentan perfiles nutricionales prácticamente idénticos en cuanto a grasas, proteínas, vitaminas y contenido calórico, y el color tampoco altera en lo más mínimo el sabor final.

La creencia de que el huevo colorado es "de campo" o de mejor calidad se alimenta de una lógica de mercado: al ser más costoso de producir, suele venderse a un precio superior, y el inconsciente colectivo tiende a asociar costo con excelencia.

Lo único capaz de modificar el interior del huevo es la dieta del animal. Por ejemplo, el tono de la yema —más pálido o de un intenso anaranjado— varía según los pigmentos del maíz y los nutrientes incluidos en su alimentación. Lo mismo ocurre con los huevos comercializados bajo etiquetas de "enriquecidos con omega 3": la diferencia radica estrictamente en lo que consumió la gallina, jamás en el color exterior de su cáscara.

¿Por qué algunos huevos son más caros que otros?

Los huevos colorados implican costos de producción más elevados debido a que las razas que los ponen son de mayor tamaño y demandan mayor ingesta de alimento. A esto se suma un factor de escala: al representar apenas una cuarta parte del stock nacional, su logística es más acotada.

Sin embargo, en la práctica comercial el color no es el principal motor del precio. Relevamientos de mercado reflejan una profunda disparidad: un maple de 30 unidades blancas puede oscilar ampliamente según el tamaño y el punto de venta, mientras que los formatos colorados muestran variaciones similares. Lo que verdaderamente pesa en el ticket final es el calibre del huevo (el tamaño N° 1 supera holgadamente al N° 2) y, fundamentalmente, el canal de comercialización, donde un mismo producto puede duplicar su valor entre un hipermercado y un distribuidor barrial.

Esta dispersión responde a tensiones en la cadena de valor. Informes de CAPIA han señalado en reiteradas ocasiones desfasajes entre lo que percibe el productor en granja y los precios finales que se trasladan a las góndolas, generando marcadas diferencias de rentabilidad y costos para el consumidor.

Guía práctica: Cómo comprar mejor y detectar la frescura

Para cuidar el bolsillo, la recomendación de los especialistas es clara: olvidarse del color y calcular el precio por unidad. El maple de 30 unidades suele ofrecer un rendimiento económico superior frente a la presentación tradicional en docenas, y comparar entre comercios rinde mucho más que optar por el mito del huevo marrón.

A la hora de comprar y almacenar, se deben tener en cuenta las siguientes pautas clave:

Revisar el etiquetado: Comprar siempre productos envasados y rotulados que exhiban claramente el establecimiento elaborador y la marca, evitando maples clandestinos o sin trazabilidad sanitaria.

Cuidado en casa: Los huevos deben conservarse en la heladera sin lavarlos previa guarnición, ya que el agua elimina la cutícula protectora natural de la cáscara.

La prueba del agua: Ante la duda sobre la frescura, un vaso con agua resuelve el dilema: el huevo fresco se deposita en el fondo de manera horizontal, mientras que el envejecido tiende a flotar debido a la cámara de aire interna.

Blanco o colorado, el producto final es idéntico. En tiempos de bolsillos ajustados, el verdadero ahorro no está en el color de la cáscara, sino en la inteligencia del consumidor para comparar precios por unidad y elegir estratégicamente dónde realizar la compra.