Operativo "Nº 5" en River: las tres alternativas que analiza la dirigencia para reforzar el mediocampo en 2027

A pesar de que el calendario de la temporada 2026 aún reserva para River Plate la definición del Torneo Clausura —certamen clave para buscar un título y abrochar la clasificación directa a la Copa Libertadores—, las oficinas del Estadio Mâs Monumental ya proyectan las bases del armado futbolístico para 2027. Con la premisa institucional planteada por el presidente Stéfano Di Carlo sobre realizar "correcciones quirúrgicas y cualitativas" en el próximo mercado de pases, la dirección deportiva encabezada por Pablo Longoria enfoca sus esfuerzos prioritarios en una posición sensible: el volante central.

Desde la salida inicial de Enzo Pérez a fines de 2023, la estructura del círculo central ha sido una de las zonas con mayor discontinuidad técnica. Frente al cuadro médico de Aníbal Moreno, afectado por una discopatía lumbar recurrente, y la inminente salida de Fausto Vera —cuyo préstamo finaliza en diciembre y no se ejecutará la opción de compra estipulada en 4 millones de dólares—, la dirigencia entiende que la incorporación de un especialista en la marca y la distribución resulta prioritaria.

De acuerdo con las evaluaciones del área de scouting, emergen tres candidatos con perfiles y realidades contractuales bien diferenciadas.

1. Guido Rodríguez: la prioridad de jerarquía internacional

El campeón del mundo con la Selección Argentina es el nombre que encabeza la nómina de prioridades de la conducción de Núñez. Surgido de las divisiones inferiores del club, donde debutó en 2014 bajo la conducción de Marcelo Gallardo, el mediocampista de 31 años se encuentra actualmente en el Valencia CF de España.

Ante la compleja situación deportiva del conjunto "Che" en La Liga, la dirigencia riverplatense evalúa que existen márgenes para iniciar negociaciones formales y tentarlo con el retorno al país tras más de nueve años de trayectoria en el exterior (con pasos por Tijuana, América de México, Real Betis, West Ham y Valencia). Si bien el jugador mantiene contrato vigente en territorio español, su conocimiento de la institución y su experiencia en el ámbito internacional lo convierten en el perfil ideal proyectado por el cuerpo técnico.

2. Santiago Longo: la alternativa consolidada del medio local

En el radar del fútbol doméstico, el nombre de Santiago Longo reaparece como una opción concreta en las carpetas de la dirección deportiva. El mediocampista de 28 años se ha consolidado como el eje conceptual y referente del vestuario de Belgrano de Córdoba, siendo pieza indispensable en la conquista del Torneo Apertura 2026 por parte del conjunto pirata.

Longo, que posee contrato firmado con la institución cordobesa hasta 2027, destaca por su capacidad de cobertura, despliegue físico y regularidad. Su conocimiento directo de las exigencias del torneo argentino lo posiciona como una alternativa firme y realizable en términos operativos.

3. Exequiel Palacios: el deseo institucional de retorno

El sueño de mayor complejidad técnica y económica es el de Exequiel Palacios. El tucumano, de 28 años, ha manifestado recientemente su deseo de volver a vestir la camiseta de River en plenitud física: "Me gustaría volver bien y disfrutar. Me gusta ese desafío, pero quiero estar preparado y devolverle cosas a la gente de River".

A pesar de la sintonía entre el deseo del futbolista y la ilusión de los hinchas, el escenario económico resulta complejo. Palacios milita en la Premier League con la camiseta del Ipswich Town, club que realizó una inversión cercana a los 20 millones de euros para concretar su traspaso desde el Bayer Leverkusen. Aunque la dirigencia mantendrá las puertas abiertas para gestionar las condiciones de un eventual préstamo, las exigencias financieras del fútbol inglés hacen que su incorporación para el inicio de 2027 requiera de un esfuerzo operativo extraordinario.