Ni hirviendo ni en exceso: la forma exacta de tomar té para proteger el corazón, según la ciencia

Un hábito tan simple como disfrutar de una taza de té verde o negro puede convertirse en un aliado clave para la salud cardiovascular. Sin embargo, un multitudinario estudio publicado en el Journal of Internal Medicine advierte que los beneficios de esta milenaria infusión dependen sustancialmente de la forma en que se prepara y se consume, colocando a la temperatura de la bebida en el centro de la discusión médica.

La investigación, que realizó un seguimiento promedio de nueve años a más de 485.000 adultos de entre 30 y 79 años, registró más de 14.800 casos de enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos, tales como infartos de miocardio, accidentes cerebrovasculares y enfermedad arterial periférica.

Los hallazgos permitieron trazar una correlación clara: las personas que consumían té al menos tres días a la semana presentaron un riesgo un 11 % menor de desarrollar patologías vasculares en comparación con quienes lo bebían de forma esporádica o nula. Este margen protector se mantuvo incluso tras ajustar variables cruciales como la edad, el tabaquismo, el índice de masa corporal y el nivel de actividad física.

La temperatura: el factor de riesgo insospechado

El dato más revelador —y sorprendente— del trabajo científico radica en la temperatura a la que se ingiere la infusión. Los participantes que declararon beber el té muy caliente presentaron un riesgo un 16 % mayor de sufrir enfermedades vasculares en comparación con los no consumidores habituales.

Por el contrario, quienes optaron por tomarlo a temperatura ambiente o tibio experimentaron la reducción efectiva de riesgo cardiovascular.

Especialistas médicos señalan que beber líquidos hirviendo no solo perjudica la vascularización por posibles mecanismos inflamatorios indirectos, sino que además incrementa el riesgo de lesiones físicas en el tracto digestivo superior. El consumo recurrente de bebidas a temperaturas extremas ya ha sido vinculado previamente por la Organización Mundial de la Salud (OMS) con una mayor incidencia de cáncer de esófago.

¿Té negro o té verde? Los compuestos que protegen las arterias

Tanto el té negro como el té verde proceden de la misma planta, la Camellia sinensis. La diferencia de color, sabor y aroma responde únicamente al proceso de fermentación u oxidación al que son sometidas las hojas tras la recolección.

Ambas variedades son ricas en polifenoles y flavonoides, compuestos naturales con elevadas propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Estas sustancias contribuyen a:

• Proteger el endotelio (la capa celular que recubre internamente los vasos sanguíneos).

• Mejorar la vasodilatación arterial, favoreciendo la elasticidad de las venas.

• Disminuir la presión arterial y atenuar la sobrecarga de trabajo del músculo cardíaco.

• Sustituir el consumo de bebidas azucaradas, jugos industriales o gaseosas, reduciendo el aporte de calorías vacías.

Aunque la investigación mostró una consistencia ligeramente mayor en la protección cardiovascular asociada al té negro, las pautas médicas no sugieren cambiar de variedad si ya se disfruta del té verde, dado que ambos aportan beneficios bioactivos similares cuando se consumen sin azúcar ni endulzantes añadidos.

La dosis justa: entre 6 y 8 tazas diarias y el límite de la cafeína

Dentro del grupo de consumidores semanales, la mayor reducción teórica del riesgo vascular se observó en quienes ingerían entre seis y ocho tazas diarias. Sin embargo, los investigadores enfatizan que esta cifra no debe tomarse como una prescripción médica universal, debido a la variabilidad en el tamaño de las tazas y el sesgo de autoinforme de los encuestados.

Además, sobrepasar dichos niveles activa una segunda variable a considerar: la cafeína. Una taza promedio (240 ml) de té negro aporta entre 30 y 50 miligramos de cafeína, mientras que el té verde suele contener proporciones algo menores.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) establece 400 miligramos diarios como el umbral seguro de cafeína para adultos sanos. Superar estos márgenes puede desencadenar insomnio, ansiedad o palpitaciones, mientras que en mujeres embarazadas la recomendación estricta es no superar los 200 miligramos al día.

Pautas prácticas para el día a día

Para convertir el té en un hábito saludable sin asumir riesgos colaterales, la recomendación médica contempla tres pilares básicos:

1. Dejar entibiar la infusión: Esperar unos minutos tras el servido para evitar que la temperatura irrite la boca, la garganta y el esófago.

2. Evitar azúcares agregados: Consumir la infusión al natural para maximizar el control metabólico y del peso corporal.

3. Evaluar la tolerancia personal: Adecuar la ingesta según la sensibilidad individual a la cafeína y suspender su consumo durante las últimas horas de la tarde para no alterar el patrón de sueño.