Abastecimiento garantizado, pero con presión tarifaria
La crecida de los ríos Paraná y Uruguay pone en jaque dos alimentos básicos que podrían aumentar de precio
El avance sin tregua del agua sobre las riberas e islas del Litoral argentino encendió la máxima alarma en el entramado productivo de la región. La combinación de lluvias torrenciales en el sur de Brasil, sumada a la apertura de compuertas en las grandes represas hidroeléctricas aguas arriba, provocó una crecida extraordinaria de los ríos Paraná y Uruguay que ya amenaza a cerca de medio millón de cabezas de ganado y pone en riesgo la principal zona productora de arroz del país.
Aunque las autoridades y entidades rurales descartan por el momento un desabastecimiento en los comercios de cercanía, los productores advierten que el impacto estructural sobre los rendimientos agrícolas y las pérdidas operativas en el rodeo ganadero terminarán presionando al alza el precio de la carne y el arroz en los próximos meses.
Emergencia ganadera: traslado masivo en las islas del Paraná y el Uruguay
Entre las provincias de Corrientes y Entre Ríos se calcula que pastorean habitualmente unas 500.000 cabezas de ganado asentadas en zonas insulares y de humedales. Ante el anegamiento acelerado de los campos pastores, los ganaderos montaron un operativo de evacuación a contrarreloj, utilizando balsas y arreos fluviales hacia zonas altas del territorio firme.
Las tareas de retirada se concentran en localidades correntinas como Empedrado y las islas de Apipé Grande y Apipé Chico, mientras los comités de crisis monitorean la situación en Goya, Bella Vista y Esquina, donde el nivel del agua se aproxima a marcas críticas.
"La velocidad de la crecida depende centralmente del enorme caudal que ingresa desde la cuenca alta en Brasil. No es solo lo que llueve localmente, sino la masa hídrica que viene bajando", explicaron referentes de la Asociación de Sociedades Rurales de Corrientes.
De acuerdo con las lecturas hidrométricas del Instituto Nacional del Agua (INA), el río Uruguay superó holgadamente la escala de evacuación de 8,50 metros en Paso de los Libres, alcanzando marcas superiores a los 9,14 metros. En tanto, el río Paraná mantenía una tendencia ascendente frente a la capital correntina, aproximándose a picos previstos de seis metros, niveles no registrados en los últimos años de sequía previa.
El efecto dominó sobre el precio de la carne
La preocupación en el sector cárnico abarca dos etapas bien diferenciadas:
Corto plazo (Inundación de la oferta): La sobreoferta puntual provocada por el remate acelerado o la venta anticipada de animales que no tienen sitio alto donde pastar puede estabilizar temporalmente los precios en los mercados de Liniers/Cañuelas.
Mediano y largo plazo (Reducción del rodeo y mayores costos): Si los terrenos permanecen tapados por el agua durante la primavera y parte del verano, las pasturas naturales sufrirán una degradación severa. Sin alimento suficiente para encarar la preparación del invierno, aumentará la mortandad de vientres y caerá la tasa de destete (nacimiento de terneros).
A esto se le suman los costos logísticos extraordinarios que implica el movimiento de hacienda por vía fluvial y el alquiler de pastoreos de emergencia en campos continentales, montos que irremediablemente se trasladarán al costo final del novillo.
Amenaza sobre el arroz: menor rendimiento y problemas de calidad
El panorama es igualmente complejo para el sector arrocero. La provincia de Corrientes es el corazón de esta industria en la Argentina, al concentrar aproximadamente el 47% de la superficie sembrada del país.
Las proyecciones agroclimáticas asociadas al fenómeno de El Niño plantean un escenario adverso para el cultivo:
Pérdida de rinde: Desde la Asociación Correntina de Plantadores de Arroz (ACPA) estiman que el exceso de nubosidad, las lluvias continuas y la consecuente reducción de días soleados podrían restar en promedio 1.000 kilos por hectárea a la cosecha.
Enfermedades fúngicas: La humedad relativa alta favorece la propagación de hongos fitopatógenos que atacan la planta en fases clave.
Deterioro comercial del grano: Las condiciones extremas aumentan el porcentaje de granos quebrados o "enyesados", depreciando la calidad comercial y el valor del producto final tanto para consumo interno como para exportación.
A la amenaza climática se suma una reducción estructural del área destinada al cultivo: para la campaña actual se estiman cerca de 90.000 hectáreas sembradas en suelo correntino, lo que representa una caída de entre el 7% y el 8% en comparación con las 96.800 hectáreas de la campaña previa.
Abastecimiento garantizado, pero con presión tarifaria
A pesar de las pérdidas esperadas, la cadena arrocera asegura que el abastecimiento interno no corre riesgo. Argentina consume internamente cerca del 60% del arroz que produce y destina el 40% restante a la exportación. Este saldo exportable funciona como "colchón" de contención frente a caídas de producción. Sin embargo, la menor disponibilidad de arroz de primera calidad (grano largo fino clase A) limitará cualquier posibilidad de rebaja de precios en góndola e impulsará reajustes en las marcas líderes.
El comportamiento de los cauces durante las próximas semanas y el clima imperante durante la fase crítica de floración (prevista entre diciembre y enero) definirán el balance final de pérdidas para la economía regional del Litoral y su correlato en los precios al consumidor.
