Alarma ambiental en Puerto Madryn: hallan cinco ballenas muertas en 48 horas

La aparición sin vida de cinco ejemplares de ballena franca austral (Eubalaena australis) en un lapso de apenas 48 horas en las inmediaciones costeras de Puerto Madryn encendió las alarmas de la comunidad científica, ambientalistas y autoridades de la provincia de Chubut. Los datos preliminares correspondientes a la temporada 2026 advierten sobre un incremento inusual en la mortandad de estos cetáceos, con proyecciones que podrían superar las cifras más severas registradas en los últimos años en la región del Golfo Nuevo.

El evento más reciente y visible ocurrió el martes 13 de octubre en el centro de la ciudad, en la intersección de la avenida Roca y la calle 9 de Julio, donde un ballenato fue arrastrado por la marea hasta la orilla. A este hallazgo se suman otros cuatro reportes documentados durante el último fin de semana largo en puntos neurálgicos del litoral costero madrynense: Playa Kaiser, la Curva del Indio, Playa Paraná y la franja marítima ubicada entre la sede de Prefectura Naval y el Club Náutico Atlántico Sud.

¿Qué investigan los científicos? La hipótesis bacteriana

Ante el avance del fenómeno, el Programa de Monitoreo Sanitario de Ballena Franca Austral —conformado por especialistas de diversas instituciones científicas y la Secretaría de Ambiente de Chubut— activó de urgencia los protocolos de necropsia, toma de muestras de tejido y análisis toxicogenómicos.

A diferencia de otros episodios masivos provocados por floraciones algales nocivas (fenómeno conocido popularmente como "marea roja"), los investigadores del Laboratorio de Mamíferos Marinos del CENPAT-CONICET estudian como hipótesis principal la irrupción de un brote de la bacteria Erysipelothrix rhusiopathiae. Este patógeno es capaz de desencadenar afecciones sistémicas severas en los ballenatos recién nacidos, cuyos sistemas inmunológicos aún se encuentran en etapa de desarrollo.

De manera complementaria, los equipos técnicos llevan a cabo muestreos de agua en las cuencas del Golfo Nuevo y el Golfo San José con el objetivo de evaluar factores oceanográficos, variaciones de temperatura y la calidad microbiológica del ecosistema marino.

Preocupación por la tasa de mortalidad en crías

Península Valdés es considerada una de las áreas de cría y reproducción de ballena franca austral más importantes del hemisferio sur. Durante esta época del año, las madres ingresan a los golfos protegidos para dar a luz y amamantar a sus ballenatos.

Sin embargo, los monitoreos aéreos y costeros de la presente temporada reflejan una marcada presión sobre la supervivencia de los recién nacidos. Aunque la pérdida de ejemplares forma parte de los ciclos biológicos naturales, la concentración temporal y geográfica observada en Puerto Madryn encendió señales de alerta entre los expertos en fauna marina.

Protocolo oficial: qué hacer ante el hallazgo de un ejemplar en la playa

La Dirección de Fauna y Flora Silvestre y la Secretaría de Ambiente de Chubut emitieron un comunicado de carácter urgente dirigido a residentes y turistas que transitan por las playas de la zona:

• Mantener distancia: No acercarse, tocar ni intentar manipular el cuerpo del animal, ya sea que se encuentre vivo o muerto.

• Restringir mascotas: Evitar por completo que perros u otros animales domésticos entren en contacto con el cuerpo o los fluidos del cetáceo para prevenir riesgos sanitarios zoonóticos.

• Riesgo biológico: No extraer restos, barbas, dientes ni ningún tipo de tejido biológico.

• Canal de denuncia: Reportar de inmediato el hallazgo al número oficial de emergencias ambientales de Chubut: 280-4670760.