A todo o nada en Río: Boca busca romper su maldición en Brasil para meterse en la final de la Sudamericana

Boca Juniors afrontará esta noche, a partir de las 21.30, el partido más trascendental de su semestre. El conjunto de La Ribera visitará a Vasco da Gama en el mítico estadio Maracaná de Río de Janeiro, en el marco del encuentro de vuelta de las semifinales de la Copa Sudamericana 2026. La misión es clara pero compleja: revertir el 1-0 sufrido en La Bombonera para mantener vivo el sueño continental y conseguir el boleto a la gran final del certamen.

El equipo dirigido por Rodolfo Arruabarrena llega con la imperiosa necesidad de ganar tras la caída en el partido de ida, sentenciado por un tanto de Adson a los 24 minutos del primer tiempo. Si bien el Xeneize mostró rebeldía y generó situaciones de riesgo durante el complemento en Buenos Aires, la falta de eficacia le costó cara y ahora deberá jugarse la vida en territorio brasileño.

El duelo crucial en el coliseo carioca será arbitrado por el venezolano Jesús Valenzuela, con asistencia tecnológica en el VAR, y contará con la transmisión televisiva en directo a través de DSports y ESPN.

Qué necesita Boca para avanzar a la final

El panorama matemático para el conjunto argentino es terminante y no admite especulaciones:

• Victoria por dos o más goles: Clasificación directa de Boca a la final de la Copa Sudamericana.

• Victoria por un gol de diferencia: Empate global automático y definición infartante por tiros desde el punto del penal.

• Empate o derrota: Eliminación automática del certamen internacional.

El gran desafío histórico para el Xeneize pasa por romper una racha adversa: acumula 11 partidos consecutivos sin ganar en suelo brasileño, una estadística negativa que se extiende desde el 2 de diciembre de 2020, cuando venció a Internacional de Porto Alegre por la Copa Libertadores.

No obstante, los de Arruabarrena se aferran a un antecedente fresco y esperanzador en esta misma edición del torneo: el empate 1-1 frente a San Pablo en el estadio Morumbí, resultado que le valió el pasaporte a las semifinales gracias a la ventaja obtenida en casa.

La gran incógnita: el estado físico de Leandro Paredes

El pulso táctico de la previa pasa por la figura de Leandro Paredes. El capitán y eje del mediocampo xeneize aceleró los tiempos de recuperación tras sufrir un desgarro grado II en el isquiotibial derecho durante el cruce ante Instituto de Córdoba.

Paredes respondió de manera satisfactoria en las últimas prácticas —incluida la sesión formal llevada a cabo en el predio de Flamengo— y se encuentra a entera disposición del cuerpo técnico. Sin embargo, Arruabarrena evaluará hasta último momento si arriesgarlo desde el arranque o preservarlo en el banco de suplentes, consciente del riesgo físico que implica un retorno apresurado a los 11 días de una lesión muscular de jerarquía.

En caso de que el volante central no sea arriesgado desde el vamos, Rodrigo Battaglia se perfila como el reemplazante natural para ocupar la zona medular, tras sumar rodaje en el triunfo ante Talleres.

En paralelo, el entrenador debe disipar otra duda en el frente ofensivo: la pulseada entre Alan Velasco y Sebastián Villa. Si bien ambos superaron sus respectivas molestias físicas, el delantero colombiano cuenta con mayores bonos para integrar el once inicial. Asimismo, Miguel retornaría a la titularidad en la delantera en lugar de Enner Valencia, buscando mayor peso ofensivo que en la ida.

Un Vasco da Gama golpeado pero con ventaja

Del otro lado, Vasco da Gama arriba a la revancha con la mínima renta obtenida en Brandsen 805, pero con un golpe anímico en el plano doméstico: viene de caer por 1-0 frente a San Pablo en el Brasileirao, tropiezo que quebró una racha positiva de siete cotejos sin derrotas.

Con ese traspié, el equipo dirigido por el portugués Pedro Emanuel se ubica en el 15° puesto del Brasileirao con 35 unidades, a tan solo tres puntos de la zona roja del descenso. Pese a este apremio local, el DT no planea alteraciones profundas en su estructura titular. La única duda pasa por el lateral Paulo Henrique, una de las figuras en La Bombonera, quien debió ser reemplazado en el entretiempo del último partido por dolencias físicas.

El Maracaná, un escenario imponente

Tras intensas polémicas institucionales y logísticas en torno a la sede, el encuentro se disputará finalmente en el Maracaná ante una multitud calculada en unos 74.000 espectadores.

El grueso del público será local, con aproximadamente 70.000 hinchas del Cruzmaltino, mientras que Boca agotó rápidamente las 4.000 localidades asignadas para su parcialidad. El club brasileño había solicitado la mudanza debido a que su tradicional estadio, São Januário, no cumple con los estándares exigidos por la CONMEBOL para instancias decisivas, un reclamo que la Justicia de Río de Janeiro terminó avalando.

Posibles formaciones

• Vasco da Gama: Léo Jardim; Paulo Henrique o José Luis Rodríguez, Robert Renan, Alan Saldivia, Cuiabano; Santiago Sosa, Thiago Mendes, Jair, Alan Lescano, Adson; Bruno Duarte. DT: Pedro Emanuel.

• Boca Juniors: Álvaro Montero; Leandro Lozano, Lautaro Di Lollo, Facundo Herrera, Lautaro Blanco; Leandro Paredes o Rodrigo Battaglia, Milton Delgado, Santiago Ascacíbar; Alan Velasco o Sebastián Villa, Leonel Flores y Miguel Merentiel. DT: Rodolfo Arruabarrena.

Datos del partido

• Encuentro: Vasco da Gama vs. Boca Juniors

• Instancia: Vuelta de las semifinales - Copa Sudamericana 2026

• Fecha: Martes 20 de octubre

• Horario: 21.30 (Argentina)

• Estadio: Maracaná, Río de Janeiro

• Árbitro: Jesús Valenzuela (Venezuela)

• Televisión: DSports y ESPN

• Resultado de ida: Boca 0 - 1 Vasco da Gama