El día que la tierra tembló en el Valle Central: memoria, fe y lo que convirtió al 7 de septiembre en feriado
Este7 de septiembre, la provincia de Catamarca vive una jornada no laborable en todo su territorio. La fecha, que combina devoción popular, prevención sísmica y memoria institucional, rememora las 08:53 de la mañana de 2004, instante en el que un violento terremoto de magnitud 6.5 en la escala de Richter sacudió al Valle Central y gran parte del NOA.
El fenómeno telúrico, cuyo epicentro se situó en la sierra de Ambato a una profundidad reducida, alcanzó una intensidad de grado VII en la escala Mercalli Modificada. Provocó serios daños en más de 1.300 viviendas, colapsos en infraestructuras públicas, grietas en la Catedral Basílica y desmoronamientos en las rutas provinciales 1 y 4. Sin embargo, la jornada quedó marcada en la historia provincial por un dato determinante: no se registraron víctimas fatales directas.
El respaldo normativo: La Ley Provincial N.º 5525
Si bien la calificación de "Día del Milagro" surgió espontáneamente entre la comunidad en gratitud a la protección atribuida a la Virgen del Valle, la fecha adquirió estatus legal pleno mediante la Ley Provincial N.º 5525, sancionada por la Legislatura de Catamarca en 2017.
Se transformó la prevención urbana
El informe emitido por el Instituto Nacional de Prevención Sísmica (INPRES) tras el evento de 2004 ubicó al fenómeno entre los más severos sufridos por la provincia en el siglo XXI. La ausencia de víctimas mortales directas dio pie a dos lecturas complementarias que conviven en Catamarca: por un lado, la profunda fe popular que rinde culto a la Virgen del Valle; por el otro, la necesidad constante de actualizar los códigos de edificación sismorresistente en los municipios del Valle Central.
Durante el feriado, se realizan de forma coordinada las ceremonias de agradecimiento en la Catedral Basílica, el repique de campanas a la hora exacta del temblor y actividades pedagógicas de concienciación sobre el riesgo telúrico.
