El descubrimiento que promete revolucionar la reproducción humana
Un grupo de investigadores de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) y el Instituto de Tecnología de California (Estados Unidos) informó que creó los primeros modelos de embrionessintéticos humanos, sin la necesidad de espermatozoidesy óvulos, a partir de células madre.
Estas estructuras embrionariasse encuentran en la fase más temprana del desarrollo humano, en la que dejan de ser una capa de células para empezar a formar distintas líneas celulares y establecer los ejes primordiales del cuerpo, aunque no tienen corazón ni cerebro.
Este avance, según detallaron, podría ser clave para entender las causas biológicas de abortos recurrentes y para ayudar en la investigación de desórdenes genéticos.
La especialista Magdalena Zernicka-Goetz, del Instituto de Tecnología de California, detalló: "Podemos crear modelos similares a los embrioneshumanos reprogramando las células", durante una intervención llevada a cabo en el congreso anual en Boston de la Sociedad Internacional para la Investigación de Células Madre.
Aún se desconoce si estosembrionestienen el potencial para seguir madurando más allá de las fases tempranas del desarrollo.
Asimismo, los especialistas aclararon que no se trata de embrionessintéticos sino modelos de ellos, ya que por ahora solo pueden imitar algunas de las características de un embrión normal.
Los problemas éticos
Este tipo de prácticas siempre genera una serie de dilemas éticos y legales, ya que estos modelos de embrionesproducidos en laboratorios no se encuentran contemplados en la legislación del Reino Unido ni en otros países.
De hecho, los investigadores se adhieren a la "regla de los 14 días", que estipula que estos modelos embrionariossolo pueden ser cultivados in vitro durante un máximo de dos semanas.
