Por qué hay que reducir el consumo de ultraprocesados durante la concepción y el embarazo

Un estudio de la Universidad Erasmus de Rotterdam, publicado en Human Reproduction, relaciona el consumo elevado de alimentos ultraprocesados con menor fertilidad en varones y con un crecimiento embrionario más lento en las etapas iniciales. Los autores sugieren que limitar estos productos en el momento de la concepción puede beneficiar tanto a progenitores como a embriones.

Los alimentos ultraprocesados son productos con alto contenido de azúcares añadidos, sal, grasas saturadas y aditivos, y escasa fibra o cereales integrales. Están pensados para la producción masiva y la conveniencia, y en países de altos ingresos representan entre el 50% y el 60% del consumo alimentario diario, muy extendido.

La relación entre la alimentación y la gestación

En mujeres, el equipo no halló una relación consistente entre el consumo de AUP y la subfertilidad o el tiempo hasta el embarazo, aunque sí detectaron un crecimiento embrionario algo más lento y un tamaño del saco vitelino ligeramente menor en la séptima semana de gestación, que es clave para el desarrollo temprano.

En varones, por el contrario, un mayor consumo de ultraprocesados se asoció con un riesgo superior de subfertilidad y con más tiempo hasta lograr el embarazo. No obstante, los investigadores no vincularon ese consumo con cambios en el desarrollo embrionario temprano por parte de los hombres, según los datos del estudio.

Consecuencias y recomendaciones

Varias investigaciones previas vinculan un crecimiento embrionario más lento en el primer trimestre con mayor riesgo de parto prematuro, bajo peso al nacer y problemas cardiovasculares infantiles. Además, un saco vitelino deficiente se relaciona con una mayor probabilidad de aborto espontáneo y complicaciones durante el nacimiento, que pueden repercutir a largo plazo.

Romy Gaillard, pediatra y directora del estudio, puntualizó que “demuestra por primera vez que el consumo de AUP en hombres y mujeres está asociado con los resultados de fertilidad y el desarrollo humano temprano, pero también tiene limitaciones“. Añadió que, por ser observacional, el trabajo muestra asociaciones y no prueba causalidad directa.

Los autores recomiendan reducir el consumo de alimentos ultraprocesados especialmente en el momento de la concepción y durante el embarazo, como medida preventiva. Señalan que esta estrategia podría mejorar las probabilidades de concebir y el desarrollo embrionario.