¿Por qué Argentina fue dos días antes a La Paz?

La Selección no sólo ya durmió en la altura de La Paz. También, este lunes, previo el partido del martes en el Hernando Siles, se entrenó en los 3.640 metros de esa ciudad. Dos hechos que trascienden lo habitual y que se destacan, justamente, porque no se dieron antes. Dos situaciones que, al fin de cuentas, forman parte del nuevo plan del cuerpo técnico de la Selección para enfrentar a Bolivia en el único partido de las Eliminatorias que es diferente al resto. Ahora bien, ¿por qué la delegación argentina fue dos días antes y no llegó sobre la hora como sucedió otras veces?

Por empezar, se trata de un plan que el cuerpo técnico de Scaloni viene estudiando desde hace mucho tiempo. Principalmente, porque este partido ante Bolivia iba a disputarse el 31 de marzo y, por la pandemia, se terminó jugando más de seis meses después. Sin embargo, todo ese margen fue utilizado a favor por el CT a pleno (Walter Samuel, Pablo Aimar, Roberto Ayala y el PF Luis Martín) para buscar referencias, hacer interconsultas físicas y médicas y para tomar la decisión de llevarlo adelante. 

La receta más utilizada para ir a la altura es pasar la noche previa en Santa Cruz de la Sierra, en el llano, y viajar el mismo día del partido a La Paz. Fue la manera en la que Selección lo hizo anteriormente y la que recomiendan muchos especialistas. Sin embargo, tampoco es una fórmula efectiva. De hecho, Argentina no pudo ganar en sus últimas tres visitas por Eliminatorias: 0-2 con Bauza camino al Mundial del 2018, 1-1 con Sabella para el Mundial 2014 y 1-6 con Maradona rumbo a Sudáfrica 2010. 

Esta vez, entonces, se optó por cambiar: el equipo llegó a los 3.640 metros el domingo a la noche, dos días antes del choque contra los bolivianos. ¿Qué buscó con esta nueva logística? Justamente, atenuar de alguna manera el efecto de la altura. ¿De qué forma? Buscando que, con mayor tiempo de estadía en la altura, los jugadores puedan elevar el nivel de saturación de oxígeno (también llamado consumo máximo de oxígeno) que un futbolista del llano pierde al jugar a 3.600 metros sobre el nivel del mar (alrededor de un 20% o más de la capacidad del sistema aeróbico).

Se trata, en definitiva, de una nueva forma de afrontar un desafío siempre complicado. Una estrategia que, recientemente, utilizó Palmeiras por la Copa Libertadores y que le dio resultado: el 16 de septiembre le ganó 2 a 1 a Bolívar en La Paz. De hecho, la experiencia de esa modalidad fue otra de las referencias que se tomaron en el predio de Ezeiza. "Dos días de aclimatación pueden ser esenciales para que los jugadores tengan una mejor adaptación espacio-temporal en partidos jugados con aire enrarecido", contó Daniel Goncalvez, coordinador científico del Verdao, quien estuvo a cargo del plan La Paz.

Ahora bien, no sólo es la posibilidad de aclimatarse en lo físico, sino también de sacarle provecho a la práctica que se realizó en el predio de The Strongest. ¿Para qué? Para empezar a conocer cómo se mueve el balón en la altura, algo que vale tanto para los jugadores (el golpe de la pelota cambia) como para los arqueros, que deberán estar atentos a otro tipo de trayectoria, sobre todo en largas distancias (el balón, por lo general, viaja plano y no toma los efectos tradicionales, aquello que Daniel Passarella definió como "la pelota no dobla"). Por todo eso, y por lo complicado que es viajar en estos tiempos de pandemia, la Selección eligió este nuevo camino que buscará contrarrestar algunas críticas, como la de Gerardo Salorio, ex PF del Scaloni jugador.

"Hablamos con gente que tiene conocimiento de la altura y todos hablan de la dificultad que significa. No hay una fórmula, no lo sabe nadie si es mejor llegar el día del partido o antes. La realidad es que habría que estar 20 días entrenando y eso no es posible. Optamos por esta experiencia, que puede resultar interesante", sostuvo Scaloni, en conferencia. La última vez que la Selección ganó en la altura, 2 a 1 en el 2005, el DT estuvo en cancha. ¿Repetirá ahora en el banco?