La historia oculta del actor que conquistó la televisión: adicciones, escándalos y dramas familiares

 “Dos cosas me pueden ocurrir: que gane o que pierda. Y estoy preparado para las dos cosas”, dijo Michael Landon en una entrevista. Le habían diagnosticado un cáncer de hígado y páncreas terminal y había comenzado una quimioterapia experimental. Pocos días después, el 1 de julio de 1991, murió. Exploramos la historia del actor que brilló en La familia Ingalls.

Se llamaba Eugene Maurice Orowitz. Pero nadie lo recuerda con ese nombre, sino como Michael Landon. El actor, productor y director participó en famosas producciones como Bonanza, La familia Ingalls y Camino al Cielo.

Su vida no fue tan serena y agradable como la de sus personajes. Tuvo una infancia dura con una madre con problemas psiquiátricos, varios divorcios escandalosos, adicciones y murió a los 54 años por un cáncer terminal.

Una historia de vida difícil

Nació el 31 de octubre de 1946 con el nombre de Eugene Maurice Orowitz en Nueva York, Estados Unidos. Hijo de una madre católica y un padre judío, por lo que tuvo que afrontar agresiones antisemitas en el colegio. Su madre tenía trastornos psiquiátricos y en más de una oportunidad había amenazado a su familia con suicidarse. De adulto se animó a hablar de su infancia.

A los 16 años, sufrió un accidente mientras participaba en una carrera de motos. Su rostro quedó prácticamente desfigurado, así que tuvo que someterse a varias cirugías.

De joven se fue de su hogar y se casó con Dodie Levy Fraser, una mujer ocho años mayor que él con quien adoptó tres hijos: Mark, Josh y Jason. Pero, con el tiempo, el matrimonio se disolvió y lo dejó en una profunda tristeza.

Ya había iniciado su carrera en la actuación, y hacía publicidades e intervenciones en películas. Su gran oportunidad llegó con Bonanza, la serie western que fue emitida durante 14 años, entre 1959 y 1973. Esta producción, le permitió alcanzar la fama a nivel internacional con su personaje de Joe Cartwright.

Tiempo después se casó con Marjorie Lynn Noe y tuvieron cuatro hijos: Leslie, Michael, Shawna y Christopher. Sin embargo, muy pronto tuvo que luchar contra sus adicciones al alcohol y los tranquilizantes. Se habló de que consumía para tratar de sobrellevar las presiones de la fama.

En 1974, produjo, dirigió, escribió y protagonizó La Familia Ingalls, una serie basada en la novela escrita por Laura Inglls Wilder. Para el final de la tira, el actor se enamoró de Cindy Clerico, una maquilladora 20 años menor que él, por la que terminó dejando a su esposa.

El divorcio le costó 26 millones de dólares, además de su mansión de 35 habitaciones en Beverly Hills. Y le hizo perder credibilidad a su personaje de padre de familia bonachón. Con Cindy se casó y tuvo dos hijos más: Jennifer y Sean.

En 1984, Michael decidió crear Camino al cielo, una serie que buscaba acercar a la fe a las personas que estaban en problemas. Al finalizar la quinta temporada, el actor anunció que dejaría de trabajar porque había sido diagnosticado con cáncer de pulmón. Murió el 15 de junio de 1989.