El mejor método para educar a tu gato sin castigarlo

¿Hay que regañar o castigar a un gato si ha hecho algo mal?

 

En general, cuando un gato desarrolla una conducta inapropiada nunca debería ser regañado, ya que haciéndolo podemos promover o potenciar respuestas de agresividad por miedo, además, de afectar negativamente su bienestar.

Cuando un gato hace algo mal, dicha conducta debe ser ignorada y sustituida por otra que no sea molesta para el propietario. Por ejemplo, si un gato juega muy brusco, mordiendo y arañando las manos del dueño, se debe interrumpir el juego inmediatamente y redirigirlo hacia juguetes, como tirar una pelotita.

¿Por qué no conviene utilizar el castigo?

El hecho de regañar tanto perros como gatos suele generar miedo, frustración o excitación en vez de llevar a un aprendizaje, aunque dicho castigo se lleve a cabo justo en el momento en que el animal desarrolla la conducta indeseada o inmediatamente después. Además, al regañar no estamos ofreciendo ninguna alternativa al animal para que pueda realizar esa conducta sin que resulte molesta, de tal forma que seguirá desarrollando ese comportamiento pero cuando el dueño no esté presente.

En el caso de los gatos, emociones como el miedo, la excitación o la frustración pueden traducirse en conductas agresivas tales como mordiscos, arañazos, emboscadas... Y aunque las mordeduras de gato no son tan frecuentes como las de perro, las lesiones que causan sus mordeduras o arañazos representan un riesgo para la salud del propietario, puesto que pueden transmitir enfermedades infecciosas con facilidad, como la enfermedad del arañazo del gato. Por ese motivo, la educación de los gatos (y de los perros) debe basarse siempre en el refuerzo positivo.

¿Cómo podemos practicar el refuerzo positivo en gatos?
 

¿Qué hacemos si se hace pis fuera del arenero?

Los problemas de eliminación inadecuada son un trastorno de conducta frecuente en los gatos. El primer paso para solucionarlos consiste en descubrir la causa de dicha conducta, que puede ser un problema de aversión al arenero, un problema de marcaje (sexual, territorial o por estrés), por un aprendizaje incorrecto, o bien un problema médico (infección del tracto urinario inferior o cistitis idiopática felina, entre otros).

Los problemas de aversión al arenero son bastante frecuentes, y para evitarlos debemos tener en cuenta cuáles son los requisitos para tener un arenero o bandeja ideal, que son
 

    Tamaño adecuado

¿Y si se sube a la mesa para ’robar’ comida?
 

¿Qué hacemos para que no arañe el sofá?

Tal y como hemos comentado, regañar o castigar nunca debería ser una opción. Si nuestro gato araña el sofá es porque siente la necesidad de rascar, ya sea como conducta de marcaje (dejando una señal visual y olfativa), o bien juego o sencillamente para estirar su musculatura. En estos casos lo que deberíamos hacer es pensar si tiene alguna alternativa al sofá para desarrollar esta conducta, preguntándonos ¿Tiene rascador? ¿El rascador está ubicado en un lugar visible de la casa? ¿Qué tipo de rascador es, vertical o horizontal? ¿Es alto?

Como pautas generales, cuando tenemos un problema de rascado deberíamos:
 

¿Cómo evitar que juegue con los cables?

De nuevo, el castigo estaría contraindicado, ya sea castigo verbal, físico o a través de espráis con agua, entre otros. Si un gato muerde los cables, deberíamos dificultarle el acceso a ellos, mejorar el entorno con medidas de enriquecimiento ambiental y asegurarnos que recibe estimulación suficiente.

En cuanto al enriquecimiento ambiental, deberíamos asegurarnos de que tenemos rascadores adecuados, que permitan las conductas de marcaje; superficies elevadas (p. ej. estantes o rascadores elevados con plataformas) y escondites (p. ej. cajas de cartón o camas nido) para el gato, y por último juguetes que se muevan y puedan cazarse (evitar luces láser) o bien juguetes dispensadores de comida.

Con relación a la estimulación, es muy recomendable establecer rutinas de juego estables con el gato, preferiblemente en los momentos de máxima actividad (crepuscular). La rutina de juego reduce la probabilidad que el gato sienta necesidad de jugar (y morder cables) por la noche. Hola