¿Puede ocurrir un doble terremoto como el de Venezuela en la Argentina? La opinión de un geólogo

Dos terremotos casi simultáneos azotaron Venezuela, con apenas 40 segundos de diferencia. El primero tuvo 7,2 grados en la escala de Richter y el segundo 7,5, seguidos de más de un centenar de réplicas.

¿Es posible que ocurra un doble terremoto como el de Venezuela en la Argentina? El geólogo Andrés Folguera remarcó que podría llegar a pasar, pero “es muy poco probable”, aunque no significa que el país esté libre de riesgo sísmico.

“Lo más probable es que una falla genere un terremoto de magnitud 7 o 6,5, o 7 o 7,5 y eso ya va a ser muy destructivo. Hay fallas geológicas de ese tipo en San Juan, en Mendoza, en La Rioja, en Salta”, explicó el especialista en diálogo con TN.

Las zonas de mayor riesgo

De acuerdo con Folguera, las fallas geológicas de mayor preocupación se ubican en la precordillera. En San Juan hay que estar atentos a la Sierra de Pie de Palo y la Sierra de Valle Fértil. Más al norte, en La Rioja, hay que prestar especial atención a la Sierra de Famatina, Velasco y la de Ambato.

En Salta, el Valle de Lerma y el sistema subandino también presentan condiciones para sismos destructivos, al igual que la Quebrada de Humahuaca y los Valles Calchaquíes. Incluso, dijo Folguera, podrían llegar a registrarse terremotos importantes en Córdoba y San Luis.

Qué es una falla y por qué es importante

Una falla, según el Servicio Geológico Minero Argentino SEGEMAR, es una fractura o zona de ruptura en los bloques de la Tierra que se produce cuando las fuerzas tectónicas superan la resistencia de las rocas. Cuando la actividad en una falla es repentina y brusca, puede ocurrir un terremoto.

Qué ocurrió en Venezuela

El geólogo explicó en el programa Hablemos de esto que los dos sismos se produjeron exactamente en el punto donde se intersectan dos grandes fallas activas: la falla de Boconó y la falla de Oca. “Son fracturas que se desplazan y producen sismos. Se mueven constantemente, y en función de cuánto se mueven es el grado de sismicidad que producen”, explicó el profesor de la UBA.

La razón de fondo por la que Venezuela es una zona sísmica tiene que ver con la dinámica de las placas tectónicas, indicó. “El fondo del Mar Caribe se hunde por debajo de Venezuela a una velocidad de 2 o 3 centímetros por año, casi el movimiento de crecimiento de las uñas”, describió.

Ese hundimiento genera una presión constante sobre la placa sudamericana, que está “rota en una serie de bloques”. Cuando se la empuja desde el norte, esas partes tienen movimiento diferencial y producen sismos.

“Una casualidad estadística”

Folguera aclaró que las fallas pasan la mayor parte del tiempo trabadas. “Acumulan tensiones. Y un día las liberan. Cuanto más tiempo transcurre entre los puntos de liberación, más deformación van a producir”. Un terremoto de magnitud 7,5 como el de ayer demanda aproximadamente 100 años de acumulación de tensión. El último evento comparable ocurrió entre 1800 y 1912.

Pero lo que hizo diferente a este episodio fue que no se activó una falla sino dos, y en forma casi simultánea. “Hace 100 años no se movieron dos fallas, se movió una”, señaló Folguera. Que ambas se hayan activado juntas, en una zona tan vulnerable desde el punto de vista social, político y económico, “es una casualidad estadística” con consecuencias devastadoras.

Que los dos terremotos se hayan producido con solo 40 segundos de diferencia es otro dato extraordinario. “En general esa conexión puede ser de días, semanas o meses”, aclaró el geólogo. La explicación más plausible es que cuando una falla se mueve, altera el esquema de los bloques vecinos. “Es como un montón de bloquecitos trabados: vos destrabás dos y eso repercute en el movimiento del resto”.

¿Se puede predecir un terremoto?

“La ciencia de los terremotos actuales no permite pronosticar sismos”, dijo el geólogo, aunque mencionó investigaciones en China que logran anticiparlos al medir variaciones en la gravedad, aunque de forma todavía muy incipiente. TN