La sociedad de la nieve: según los científicos, hoy no habría sobrevivientes del accidente de los Andes

El "Milagro de Los Andes" volvió a resonar con el lanzamiento de la película "La sociedad de la nieve", que retrata en profundidad cómo hizo el grupo de rugbiers para sobrevivir en la Cordillera de los Andes tras la caída del avión de la Fuerza Aérea Uruguaya. La película, que se puede ver en Netflix, se basa en el libro homónimo de Pablo Vierci, amigo de los jóvenes que viajaron en el vuelo 571, el 13 de octubre de 1972. 

En el vuelo viajaban jóvenes jugadores del club de rugby uruguayo Old Christians Club, algunos de sus familiares y 5 tripulantes, que deseaban trasladarse desde Montevideo hasta Santiago de Chile. En total, 45 pasajeros, de los que sobrevivieron tan solo 16. Setenta y dos días tuvieron que pasar hasta conseguir contactarse con una persona externa al grupo, para poder solicitar el rescate. En el transcurso tuvieron que luchar con las adversidades climáticas de una inhóspita Cordillera de Los Andes. 

Según los testimonios de los uruguayos, y los registros de hace 50 años, el avión empezó a desestabilizarse por volar a una baja altura, por lo que empezó a perder las alas y la cola, lo que, finalmente, desencadenó en la caída de la aeronave en el Valle de las Lágrimas, en Mendoza, a unos 3.750 metros de altura. Los científicos aseguran que el colchón de nieve que había en ese momento fue lo que amortiguó el choque del avión en la montaña, posibilitando la supervivencia de, en principio, 26 personas.

Sin embargo, en cincuenta años, la Cordillera de Los Andes sufrió grandes cambios a consecuencia del calentamiento climático, lo que, según los ambientalistas, haría imposible la vida humana si un accidente similar se repitiera en la actualidad. Esto se puede ver reflejado en el estudio que llevó a cabo el Grupo de Investigación Antártica del Departamento de Física de la Universidad de Santiago de Chile, que demuestra la disminución de los niveles de nieve en el cordón cordillerano en los últimos 40 años. 

Para llevar a cabo el estudio, dirigido por el científico Raúl R. Cordero, analizaron las imágenes tomadas por los satélites Landsat durante el período 1986-2018, con el fin de "evaluar los cambios en la extensión de la capa de nieve a lo largo de un transecto norte-sur de aproximadamente 2500 km (18°-40°S)", según detalla la investigación publicada en la revista científica Nature. Los resultados revelan que la "extensión de la capa de nieve durante la estación seca disminuyó en toda el área de estudio a una tasa promedio de aproximadamente -12% por década". 

Los científicos también mencionan la incidencia de los fenómenos naturales como El Niño-Oscilación del Sur (ENOS) y el Modo Anular Sur (SAM) en el cambio climático y, por ende, en la disminución de la capa de nieve en esa zona de la Cordillera de Los Andes. 

“Hemos perdido ya 1/3 de la cobertura de nieve en los últimos 30 años (...) y es poco probable que la recuperemos, porque tendríamos que recuperar precipitaciones y eso es difícil que pase, pues todos los modelos climáticos indican que, con diferentes grados, vamos a seguir perdiendo precipitaciones hasta mediados de siglo más”, señaló Raúl en diálogo con el medio Ágora.