La ciencia responde: cuántas tazas de café al día son saludables

Por hábito o necesidad fisiológica para comenzar el día, millones de personas en todo el mundo toman café por la mañana. Y muchos de ellos tienen la costumbre de beber esta infusión varias veces a lo largo de todo el día.

Con el argumento de que los ayuda a mantenerse alerta y mejora su concentración, muchos beben incluso más de lo que recomiendan los especialistas.

Y si bien diversos estudios relacionaron el consumo de café con beneficios para la salud, otra evidencia sostiene que ingerido en exceso puede resultar perjudicial.

Cuáles son los beneficios de tomar café

Un estudio reciente reveló los efectos beneficiosos del consumo de café en la prevención de la prediabetes y diabetes tipo 2, lo que aporta nuevos datos a la comprensión de cómo la ingesta habitual de café y cafeína puede influir en la salud metabólica.

Según la investigación, los individuos que consumen café regularmente tienen un menor riesgo de desarrollar estas condiciones metabólicas en comparación con aquellos que no lo hacen, lo que demuestra los beneficios de esta bebida.

“El café es una bebida que cuando se consume solo, sin azúcar y en cantidades adecuadas es muy rica en beneficios y propiedades protectoras, preventivas y medicinales -señaló en este punto la nutricionista peruana Sylvia Rodríguez Vélez-. Nada en exceso es recomendable, ni obtendremos más beneficios por consumir algo en cantidades excesivas”.

Y si bien la especialista reconoció que “gracias a los antioxidantes que contiene el café puede prevenir enfermedades hepáticas, reduce el riesgo de enfermedades del corazón, diabetes tipo 2, cáncer de hígado (y potencialmente también otros tipos de cáncer), e incluso está demostrado que reduce la posibilidad de contraer enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer o Parkinson”, aseguró que “de nada servirá beber esta infusión en personas que consumen alcohol en exceso, alimentos ultraprocesados, no realizan actividad física y duermen menos de lo recomendado”.

Cuáles son los riesgos de tomar café

Para la especialista Tricia Psota, miembro de la Sociedad Estadounidense de Nutrición, aunque hay evidencia “fuerte y consistente” de que el consumo moderado de café no es dañino, eso no significa que el café deba consumirse por sus beneficios para la salud.

Y si bien como se vio el café es una bebida con muchos beneficios, para Rodríguez existe una contraindicación muy importante para su consumo: “Cuando se toma café junto a las comidas ricas en hierro, reduce la absorción de este mineral. Esto se debe a los taninos, así que lo mejor es tomar café una hora antes o después de las comidas principales”.

Además, la nutricionista indicó que personas con hipertensión, con ansiedad o con problemas de sueño, deben conversar sobre su consumo con su médico de cabecera.

Es que según precisan en el sitio MedlinePlus, de la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, las personas que consumen demasiada cafeína, pueden presentar problemas de salud, como:

- Inquietud y temblores

- Insomnio

- Dolores de cabeza

- Mareos

- Ritmo cardíaco rápido

- Deshidratación

- Ansiedad

- Dependencia

Además de las contraindicaciones ya enumeradas y las medidas recomendadas, los especialistas advierten que “el café también puede presentar riesgos para las personas más jóvenes, especialmente los adolescentes”. El doctor David Buchholz, pediatra del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia, dijo que ninguna cantidad de cafeína es saludable para los adolescentes. El experto observó que los pacientes comienzan a desarrollar el hábito en la adolescencia, cuando tienen más control sobre sus dietas y manejan cargas horarias escolares más pesadas.

Buchholz aseguró que recomendaría hasta un máximo de 100 miligramos al día, o alrededor de una taza de café de 8 onzas, para los adolescentes, siempre y cuando no interfiera en su descanso.

¿Cuánto café se puede tomar por día?

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA por su sigla en inglés) recomienda que las personas limiten su ingesta diaria de cafeína a 400 miligramos, o alrededor de cuatro o cinco tazas de café de 8 onzas (236 mililitros).

¿Qué pasa si tomo café todos los días?

Como se vio, un consumo moderado de esta infusión puede representar grandes beneficios para el cuidado de la salud y calidad de vida.

Y aunque su impacto es diferente en cada persona, si se excede el consumo recomendado puede representar un mayor riesgo para la salud.

Así, entre los efectos negativos del café en el cuerpo, se presentan con mayor frecuencia:

- Ansiedad e insomnio

- Aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial

- Malestar estomacal.

Junto a todos estos, los expertos aseguran que la mayor problemática es cuando se genera una relación de dependencia con el café. Es posible que algunas personas se vuelvan dependientes de la cafeína, lo que puede provocar síntomas de abstinencia como dolores de cabeza y fatiga si dejan de tomarla.