“El mar” o “la mar”: qué forma es correcta según la RAE

La Real Academia Española despejó la duda sobre si se dice «el mar» o «la mar»: ambas formas son válidas. En el habla común y en el periodismo se prefiere el masculino cuando se alude al espacio físico o a un mar concreto, pero el femenino sigue vigente en usos tradicionales y poéticos.

Origen y uso

La palabra procede del latín y conservó una particularidad: se transformó en un sustantivo de género ambiguo, apto para emplearse en masculino o femenino sin variar su sentido. Esa doble posibilidad explica por qué marineros y poetas prefieren «la mar», mientras que el uso general opta por «el mar» en contextos identificados.

En ámbitos formales —académicos y noticiosos— la tendencia es usar el masculino cuando se refiere al ecosistema o a un litoral concreto. Periodistas y científicos suelen escribir sobre «el mar» al tratar corrientes, mareas o biodiversidad. Esa elección responde a la claridad referencial que aporta el artículo masculino frente al uso más emotivo del femenino.

Tradición y poesía

En la tradición marinera y en la lírica, el femenino sigue vivo: las tripulaciones hablan de hacerse a la mar o de la mar brava. La literatura también lo fijó: “La mar estaba serena y azul bajo el cielo claro”, Antonio Machado (Campos de Castilla, 1912). Es un recurso cargado de emoción y simbolismo.

Hay locuciones consolidadas donde predomina el femenino: fórmulas relacionadas con el estado del oleaje o la distancia a la costa suelen sonar más naturales con «la mar». En esos giros —heredados de la navegación— usar el artículo masculino puede resultar extraño o poco idiomático, aunque no sea estrictamente incorrecto hoy.

La RAE admite las dos opciones y señala que el uso mayoritario favorece el masculino cuando se nombra el mar como masa de agua o accidente geográfico. Esa preferencia responde a criterios de uso general: en mapas, informes y artículos técnicos se tiende a hablar de «el mar» para identificar zonas y registrar fenómenos con precisión.

En la práctica, la recomendación es sencilla: si su objetivo es la precisión descriptiva, opte por el mar; si busca tono tradicional, marinero o poético, elija la mar. La elección no altera el significado, pero sí cambia la carga emotiva y la sonoridad del enunciado, algo que autores y marineros han explotado durante siglos.