Cuál es la forma correcta de tomar café

Pocas bebidas despiertan tanta devoción como el café. En EE. UU. el 75% de los adultos lo toma a diario y forma parte de la rutina matinal. La médica Trisha Pasricha advierte: “el impacto del café sobre la salud depende mucho más de cómo se prepara y de lo que se añade a la taza que de la cafeína misma.”

Una investigación grande publicada en 2022 siguió siete años a más de 170.000 adultos en el Reino Unido y halló que quienes tomaban entre una taza y media y tres tazas y media al día presentaban hasta un 30% menos riesgo de muerte por cualquier causa frente a quienes no consumían café. Otros trabajos avalan beneficios similares.

El posible efecto protector se atribuye al alto contenido de antioxidantes del café, que en muchas dietas es la principal fuente. Pasricha señala que los beneficios se pierden si se abusa de azúcares o cremas industriales. Recomienda una cucharadita de azúcar y hasta dos cucharadas de leche entera por taza como máximo.

Cómo preparar el café de forma correcta

Un estudio noruego con medio millón de participantes mostró diferencias según el método: quienes preferían café con filtro presentaron menor mortalidad que los de prensa francesa o espresso sin filtro. La explicación son los diterpenos, compuestos que elevan el colesterol LDL y que quedan retenidos por el papel. Por eso conviene elegir café filtrado si se toman varias tazas.

Los “coffee creamers” industriales suelen contener aceites vegetales y azúcares añadidos; un chorrito puede sumar entre una y dos cucharaditas de azúcar por cucharada, además de grasas procesadas. El café instantáneo y las cápsulas suelen incorporar filtros internos que eliminan diterpenos, aunque generan residuos plásticos. Para saborizar, Pasricha sugiere canela o leche entera en poca cantidad.

Un estudio de más de 40.000 estadounidenses mostró que quienes toman la mayor parte del café antes del mediodía registraron un 16% menos riesgo de muerte que los que beben por la tarde o noche. La cafeína puede reducir la melatonina cerca de un 30%, por eso conviene programar el primer sorbo del día.

Pasricha propone un tope: hasta tres tazas y media de café filtrado al día, con poca azúcar y sin cremas procesadas. Aconseja consultar al médico si la presión supera 160/100 o hay enfermedad cardiovascular. “El café puede cuidarte —dice—, siempre que tú también cuides la forma en que lo preparas.”