Un estudio de la Universidad de Kent, en el Reino Unido, sobre el inicio de la pandemia reveló que el coronavirus podría haber empezado a propagarse en China desde octubre de 2019, dos meses antes del registrado como primer caso en Wuhan.

El análisis se basó en un modelo matemático que publica la revista especializada Plos Pathogens. Demostró que, aunque el primer caso oficialmente identificado de COVID-19 se conoció más tarde, como recuerdan los autores, su estudio sugiere que “la expansión del virus se produjo mucho antes y más rápido” de lo que implican los casos confirmados.

El equipo de investigadores, encabezado por David Roberts, estuvo conformado por británicos, estadounidenses y checos. Utilizaron para el análisis un método de la ciencia de la conservación, que se emplea para datar extinciones de especies, y los datos procedían de la base de estadísticas en tiempo real Woldometers.

Como conclusión, estimaron que la enfermedad se habría extendido a nivel mundial en enero de 2020 y que el primer caso fuera de China se habría dado en Japón el 3 de enero de 2020. El recorrido habría continuado desde el este de Asia para llegar a Europa, con el primer caso estimado en España el 12 de enero de ese año.

Por otra parte, la investigación afirma que el SARS-Cov-2 llegó a Norteamérica el 16 de enero de 2020; a Australia, el 23 de enero; a África, el 9 de febrero en Nigeria; y a Sudamérica, el 19 de ese mes en Brasil.

Con este estudio, los autores quieren ayudar a esclarecer el momento de inicio de la pandemia, para lo que reutilizaron un modelo matemático desarrollado originalmente por científicos de la conservación para determinar la fecha de extinción de una especie, que se basa en los avistamientos registrados de cada una.

En este caso, el equipo invirtió el método para determinar la fecha en la que probablemente se originó el coronavirus, según la fecha en que se produjeron algunos de los primeros casos conocidos en 203 países. Los investigadores consideran que este método podría aplicarse también para comprender mejor la propagación de otras enfermedades infecciosas en el futuro.

Roberts indicó que el método usado fue desarrollado originalmente por él junto a un colega. “Esta novedosa aplicación en el campo de la epidemiología ofrece una nueva oportunidad para comprender la aparición y propagación de enfermedades, ya que solo requiere una pequeña cantidad de datos”, señaló.

En referencia a los resultados, Fernando González Candelas, uno de los directores del consorcio SeqCovid-Spain, encargado en España de la secuenciación de miles de genomas del COVID-19, y que no participó en la investigación, indicó a EFE que el modelo “no incluye datos de genomas o de epidemiología con los que contrastar sus predicciones”. TN