¿Qué tan contagiosa es la viruela del mono en comparación con el COVID?

En esta semana hubo un fuerte aumento de casos de viruela del mono y ya se registran contagiados en más de 20 países. Ya son casi 300 los infectados en todo el mundo.

Mientras aumentan los casos, gobiernos de todos los países advierten para que la ciudadanía esté atenta y recomiendan el aislamiento de infectados. Igualmente, los entes de salud estatales hablan de baja contagiosidad en comparación al covid-19.

Para medir la propagación del virus, los científicos usan el índice R, o también llamado R0. Este número refiere a cuántas personas contagiará cada individuo infectado; es decir que si el índice R de una población es 3, cada persona que se contagie contagiará a otros tres.

Para la variante Ómicron, el R era alrededor de 12, considerándose mucho más bajo para la viruela del mono. En 2020, un estudio publicado por la revista Bulletin of the World Health Organization, donde con datos recopilados de la RD Congo entre 1966 y 1984, el R dio 2,13; aunque ahora se supone que es 1 o menos.

Andrea McCollum, que dirige el equipo de poxvirus del CDC, dijo: “Realmente no tenemos estimaciones de cero R para el clado de África Occidental. La mayoría de nuestras estimaciones provienen de la cuenca del Congo. Y la mayoría de esas estimaciones son inferiores a 1".

Aunque se habla mucho sobre el contacto de piel a piel, se alerta sobre la posibilidad de contagio mediante microgotas, dado que se generan lesiones en la boca, pudiendo por las microgotas llegar a lo mismo que con el contacto directo.

En el tema de las lesiones, está comprobado que están cargadas de virus; por ende son infecciosas y todo lo que segreguen también. Este punto es de vital atención para manipular ropa de cama de una persona que puede estar contagiada.

Mas allá de que el índice R esté por debajo de 1, las personas pueden contagiar pero se cree que la situación es mucho menos peligrosa que la del covid-19. La OMS comunicó que lo esperable es que sigan apareciendo casos y por eso pide extremar cuidados, tanto a gobiernos como a personas.