Científicos de Northwestern Medicine y del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas (Estados Unidos) han identificado nanoburbujas naturales que contienen la proteína ACE2 (evACE2) en la sangre de pacientes con coronavirus y han descubierto que estas partículas de tamaño nanométrico pueden bloquear la infección de amplias cepas del virus SARS-CoV-2 en estudios preclínicos.

“El evACE2 actúa como un señuelo en el cuerpo y puede servir como una terapia que se desarrollará para la prevención y el tratamiento de las cepas actuales y futuras de SARS-CoV-2 y futuros coronavirus”, señalaron los científicos en su documento. Una vez desarrollado como producto terapéutico, puede beneficiar a humanos como tratamiento biológico con toxicidades mínimas.

Este estudio, publicado en la revista científica ‘Nature Communications’, es el primero que demuestra que las proteínas evACE2 son capaces de combatir las nuevas variantes del SARS-CoV-2 con una eficacia igual o superior a la del bloqueo de la cepa original.

Los investigadores descubrieron que estas nanoburbujas evACE2 existen en la sangre humana como respuesta antiviral natural. Cuanto más grave es la enfermedad, mayores son los niveles de evACE2 detectados en la sangre del paciente.

“Cada vez que surge una nueva cepa mutante de SARS-CoV-2, la vacuna original y los anticuerpos terapéuticos pueden perder potencia contra las variantes alfa, beta, delta y la más reciente ómicron. Sin embargo, la belleza de evACE2 es su superpotencia para bloquear amplias cepas de coronavirus, incluido el actual SARS-CoV-2 e incluso los futuros coronavirus del SARS para que no infecten a los humanos” explicó el líder del estudio, Huiping Liu.

En la misma línea agregó: “Nuestros estudios con ratones demuestran el potencial terapéutico de evACE2 para prevenir o bloquear la infección por el SARS-CoV-2 cuando se hace llegar a las vías respiratorias a través de gotitas”.“La conclusión clave de este estudio es la identificación de vesículas extracelulares naturales en el cuerpo que expresan el receptor ACE2 en su superficie y sirven como parte de la defensa adaptativa normal contra los virus que causan COVID-19″, añadió el también coautor principal, Raghu Kalluri, presidente de biología del cáncer en MD Anderson-. Sobre la base de esto, hemos descubierto una forma de aprovechar esta defensa natural como una nueva terapia potencial contra este devastador virus”.

“Sigue siendo urgente identificar nuevas terapias. Creemos que evACE2 puede enfrentar los desafíos y luchar contra amplias cepas de SARS-CoV-2 y futuros coronavirus emergentes para proteger a los inmunocomprometidos, no vacunados e incluso vacunados contra infecciones recurrentes”.