Qué se sabe de “Centaurus”, la nueva subvariante de la cepa Ómicron

Recientemente se ha incrementado la circulación de la subvariante BA. 2.75 de la cepa Ómicron del coronavirus, también apodada “Centaurus”. Los científicos señalan que esta “posible variante de segunda generación” se está propagando con velocidad en India, donde fue registrada por primera vez a inicios de junio, y ya ha sido reportada en otros siete países. Por ahora hay que aguardar para poder estudiar su efecto sobre la severidad, transmisibilidad y vacunas. Sin embargo, los expertos ya están atentos por si esta supera a las BA. 4 y BA. 5.

La jefa científica en India de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Soumya Swaminatahn, informó este martes que “ha habido una emergencia por una nueva subvariante”. Tal país fue el número uno en comunicar sobre su detección y ahí es donde están concentrados la mayor cantidad de casos diagnosticados hasta el momento.

La velocidad de crecimiento llamó la atención de los científicos. En India, estamos hablando de por lo menos un 23% de contagios secuenciados y un crecimiento diario de un 17% más veloz que las demás variantes del linaje BA. 2, según datos oficiales del Gobierno.

Según los primeros estudios, la subvariante “Centaurus” trae consigo 16 mutaciones genómicas, ocho en la proteína “S”, llamada “spike” o “espícula”. Las que están marcadas como clave son las mutaciones G446S y R493Q, dado que la primera de ellas está en una de las zonas del virus con más habilidades para evitar los anticuerpos producidos por las vacunas o contagios previos.

El virólogo Tom Peacock, parte del departamento de Enfermedades Infecciosas del Imperial College de Londres, Reino Unido, asegura que ninguna mutación independientemente es alarmante, “pero que aparezcan todas juntas a la vez es otra cosa”. Además, asegura que “en su momento no se habló de las variantes de segunda generación, pero hay un consenso cada vez mayor de que podrían surgir de infecciones crónicas”.

Asimismo, existe una teoría que indica que las variantes que traen consigo muchas mutaciones genéticas podrían presentarse cuando el virus está en el mismo cuerpo durante un período de tiempo más largo, es decir, en un paciente con factores de riesgo, al que se le hace más difícil pelear contra la enfermedad. De esta manera, el virus tendría mayor tiempo para vivir y cambiar.