Por qué la nueva variante del coronavirus se llama Omicron

En los últimos días surgió una nueva variante del coronavirus en Sudáfrica que está trayendo mucha preocupación. Este último viernes, la Organización Mundial de la Salud (OMS) decidió darle el nombre de “Omicron” a esta.

Muchos se pregunten que criterio tiene la OMS para nombrar estas nuevas variantes. Lo cierto es que se utiliza el alfabeto griego. Esto es con el objetivo de usar un lenguaje más sencillo, evitando términos científicos.

Una de las variantes que más resonó fue la variante Delta. Este nombre llega a partir de la cuarta letra del alfabeto griego. La variante Mu, detectada en agosto, es otro ejemplo de esto, ya que al igual que “Omicron” también está en el abecedario.

Continuando con la lógica que venía aplicando la OMS, a “Omicron” le correspondía el nombre de “Nu”, pero no fue así ya que decidieron saltearse esa letra. La organización decidió saltearse tanto esta letra como “Xi”, las dos letras que le seguían a “Mu” y les darían nombre a las próximas variantes.

En un comunicado enviado a la agencia AP, la OMS explicó la razón de esto. En el primer caso, “Nu” podría confundirse con el término new (nuevo en inglés) y con el objetivo de aportar más claridad decidieron optar por no usar esta letra. En el caso de “Xi”, esta letra se trata de un apellido muy común, incluso es el caso del presidente chino Xi Jinping, y con el objetivo de evitar confusiones se decidió saltear esta letra también.

“Las mejores prácticas para nombrar a una enfermedad recomiendan evitar ofender a cualquier grupo cultural, social, nacional, regional, profesional o étnico”, afirman desde la OMS. Estas prácticas fueron puestas en vigencia en 2015 con el objetivo de “minimizar los efectos negativos en países, economías y personas” al momento de nombrar las enfermedades. Se trata de la primera vez que la OMS se saltea una letra para nombrar una nueva variante del COVID, por ello esta se llama “Omicron” y no “Nu” o “Xi”.