Nipah: el otro virus asiático con “alta tasa de mortalidad” que provocaría la próxima pandemia

Supaporn Wacharapluesadeec es la directora del Centro de Ciencias de la Salud y Enfermedades Infecciosas Emergentes de la Cruz Roja en Tailandia, con sede en Bangkok. Allí estudian diferentes virus que pueden pasar de animales a humanos y tiene en la mira al Nipah, un virus potente que podría provocar la próxima pandemia, si no se lo controla.

Ese es el trabajo que desarrolla Wacharapluesadeec junto a su equipo, analizando los virus y monitoreando su desarrollo. El foco de sus estudios se centra en los murciélagos y los tipos de coronavirus de los que son transmisores.

Su ubicación es estratégica, ya que Asia es un lugar geográfico en dónde surgen nuevas enfermedades infecciosas, que pueden ser mortales para los humanos. Los murciélagos frugívoros son los huéspedes de este virus, que tiene una mortalidad de entre el 40 y el 75%.

En la lista compartida de “potenciales virus epidémicos” de la Organización Mundial de la Salud (OMS), este tipo de coronavirus está entre los 10 primeros nombres. Este patógeno puede transmitirse de contacto humano-animal o por el consumo de “alimentos contaminados”.De los brotes que analizaron en la región, constataron que el periodo de incubación es de hasta 45 días y puede transcurrir sin síntomas. Esto lo transforma en un peligroso virus que puede transmitirse con facilidad entre animales y humanos, sobre todo cuando se desconoce estar enfermo.
 

Por ejemplo, en Battambang, junto al río Sangkae, en Camboya, existe un mercado que recuerda al de Wuhan; no por los productos ofrecidos, sino por la cercanía con los murciélagos. Allí, estos animales penden de los árboles, mientras descansan y sus heces usualmente, pueden caer sobre los productos.