La historia detrás del Jenga

Algunos podrían pensar que este juego es argentino y que se inventó en la década de los 90´s, pero lo cierto es que su origen del Jenga no tiene que ver con nuestro país, aunque lo amemos como si fuera propio.

Para empezar, el Jenga nació en Ghana, hace unos 40 años atrás. La autora es una mujer y se llama Leslie Scott. Si bien su carta de ciudadanía es británica, nació en Tangananyka: un territorio del África Oriental, actualmente Tanzania, controlado durante buena parte del siglo XX, por los ingleses.

El concepto para el Jenga vino de las experiencias de su infancia y los recuerdos de su hogar. Se basaba en un juego que compartía con su familia en los años 70. Se trataba de un centenario juego africano llamado Takaradi. Se jugaba con cincuenta bloques de madera que se debían intercalar entre sí, uno por jugador por turno, para construir una torre estable.

Después de varios años de jugar con la familia, Scott se dio cuenta que el juego era divertido y bastante adictivo, por lo que decidió modificarlo, darle un nombre y comenzar a fabricarlo para venderlo en las fiestas.

Su reformulación incluía cincuenta y cuatro bloques rectangulares de madera, con un largo de tres veces su ancho.

Pero el principal cambio con el juego de su infancia era que no solo había que ponerlos uno arriba del otro para que no se cayera, sino que había que ir retirándolos de la torre y depositarlos en su parte superior sin que esta se derrumbe, apelando a la habilidad manual, de pulso y estratégia de los jugadores.

Ahora, ¿Por qué le puso ese nombre? Scott quería algo que no fuera familiar para los estadounidenses. En lugar de inventar una palabra nueva, extrajo una de sus raíces. Ella además del ingles, hablaba en Swahili, una de las diferentes lenguas bantú.

La palabra Jenga proviene de la palabra kujenga que significa construir. Este nombre tuvo varios detractores, muchos expertos en los negocios le decían que no era marketinero. Pero Leslie no dudo, estaba convencida que era el correcto.

Cuando intentó meter el juego en el mercado en el año 1983, no le fue para nada fácil y la verdad es que se vendió muy poco. Tres años más tarde, Scott logró un verdadero avance cuando relanzó al Jenga en la Feria del Juguete de Toronto, en Canada.

Pero ahí no termina su historia, si queres conocer más sobre el Jenga te invitamos a escuchar “Game Over”, donde Cristian Arce te cuenta todo sobre uno de los juegos más queridos por los argentinos. La cien