Cómo fue el truco del hacker que engañó a Aerolíneas Argentinas

Un escándalo judicial sacude a Aerolíneas Argentinas luego de que se descubriera una compleja maniobra informática que durante casi dos años permitió a un programador manipular el sistema del programa de fidelidad de la compañía y obtener millones de millas a precios irrisorios. Con ese mecanismo, el acusado emitió cientos de pasajes para viajar por el mundo junto a familiares y conocidos, provocando un perjuicio económico que ya se estima en cerca de medio millón de dólares y que podría ser mucho mayor.

La causa comenzó cuando personal técnico de la aerolínea detectó irregularidades en el sistema informático del programa Aerolíneas Plus. Tras una investigación interna, la empresa presentó una denuncia formal y la causa quedó en manos de la Justicia federal. A partir de allí se inició una investigación que derivó esta semana en la detención de un programador de 31 años identificado como Juan Ignacio V., quien operaba desde su departamento en el partido bonaerense de Tres de Febrero.

Según los datos reunidos en el expediente, el acusado logró adquirir casi 17 millones de millas a lo largo de aproximadamente dos años. En total se detectaron 419 pasajes emitidos a su nombre, a nombre de familiares y de terceros que habrían accedido a vuelos a través de este sistema irregular.

Los destinos registrados en la investigación incluyen ciudades de alto valor turístico y vuelos internacionales de larga distancia, entre ellos Madrid, Roma, París, Dubái, Cancún y Punta Cana. Muchos de esos viajes incluso fueron exhibidos por el propio acusado en sus redes sociales, donde compartía imágenes de sus recorridos por el mundo.

La maniobra investigada se habría desarrollado entre diciembre de 2023 y enero de 2025. Durante ese período, el programador logró alterar el funcionamiento del sistema que permite comprar millas adicionales dentro del programa de fidelidad.

De acuerdo con los investigadores, el acusado modificaba parámetros técnicos del algoritmo que calcula el valor de la milla. El precio real ronda los 30 dólares por cada mil millas, pero mediante esa manipulación el programador conseguía comprar enormes cantidades por valores ridículamente bajos.

Un ejemplo incluido en la causa muestra que, gastando apenas 205.680 pesos, el acusado logró adquirir casi 17 millones de millas, una cifra suficiente para emitir una enorme cantidad de pasajes internacionales.

El funcionamiento del programa Aerolíneas Plus permite no solo usar millas para emitir pasajes propios, sino también transferirlas a otras cuentas o emitir tickets para terceros. Ese mecanismo habría sido aprovechado por el acusado para ampliar el alcance de la maniobra.

Los investigadores creen que el programador no se limitaba a viajar gratis, sino que además habría montado un circuito informal para vender pasajes baratos entre conocidos y allegados. De ese modo obtenía dinero en efectivo mientras utilizaba las millas obtenidas de forma fraudulenta.

Según explicó uno de los investigadores del caso, el esquema comenzó de manera gradual. Primero se realizaron operaciones pequeñas que pasaban inadvertidas dentro del enorme volumen de transacciones del sistema. Con el tiempo, la maniobra fue creciendo hasta alcanzar dimensiones que terminaron llamando la atención del área informática de la empresa.

El descubrimiento del fraude se produjo cuando Aerolíneas analizó las cuentas que habían comprado millas a precios extremadamente bajos. La empresa elaboró un ranking con los socios del programa que habían generado mayor perjuicio económico. En la cima de esa lista aparecía el programador detenido.

A partir de allí se procedió a dar de baja a todos los usuarios que habían adquirido millas en esas condiciones. Según consta en la causa, ninguno de ellos presentó reclamos, lo que para los investigadores fue otro indicio de que conocían el origen irregular de las operaciones.

La investigación también detectó que en la maniobra podrían haber participado al menos cinco socios de empresas en las que el acusado había trabajado previamente como programador. Sin embargo, por el momento esas personas no fueron imputadas formalmente.

Entre los beneficiarios de los pasajes emitidos también aparecen familiares cercanos del acusado, incluido uno que trabaja en un juzgado federal.

En total, los investigadores estiman que unas 50 personas están bajo la lupa en el expediente, ya sea como posibles coautores, partícipes o beneficiarios del esquema.

El expediente se tramita en la Justicia federal y está a cargo del fiscal Guillermo Marijuan, con intervención del juez Sebastián Casanello. El magistrado decidió otorgarle al acusado el beneficio del arresto domiciliario, pese a que la fiscalía se opuso al considerar que los recursos económicos con los que cuenta podrían facilitar una fuga.

La acusación principal es defraudación contra la administración pública mediante la vulneración de un sistema informático, aunque los investigadores no descartan que la causa pueda ampliarse hacia otros delitos más graves, como lavado de dinero, si se comprueba que el acusado obtuvo ganancias importantes vendiendo pasajes.

El perfil del programador detenido también llamó la atención de los investigadores. En su cuenta de LinkedIn se presenta como un desarrollador autodidacta con gran compromiso profesional y con experiencia en proyectos tecnológicos complejos.

En su perfil detalla que estudió Desarrollo de Software en la Universidad Argentina de la Empresa (UADE) y que trabajó en diversas empresas tecnológicas, entre ellas Strike, Pomelo, Mercado Libre y Software Development SSr.

Entre sus proyectos personales menciona el desarrollo de una aplicación llamada Puntify, diseñada para llevar la cuenta de puntos en juegos de cartas y dados como Truco argentino y uruguayo, Chinchón, Generala, Escoba de 15, Diez Mil, La Podrida, Buraco, Carioca, Canasta, Rummy y UNO.

En su sitio web personal también asegura tener experiencia en fintech, plataformas de pago y arquitectura de aplicaciones escalables, además de haber liderado proyectos críticos con soluciones avanzadas de monitoreo y optimización de sistemas.

Cuando la División Unidad Investigativa contra la Corrupción de la Policía Federal llegó a su departamento para realizar el allanamiento, los agentes se encontraron con una verdadera “cueva tecnológica”: una habitación equipada con seis computadoras, múltiples pantallas y equipos utilizados para desarrollo informático.

Todos esos dispositivos fueron secuestrados y serán sometidos a peritajes técnicos para determinar cómo se realizó exactamente la vulneración del sistema de Aerolíneas Plus.

Los investigadores creen que el análisis del contenido de esas computadoras podría revelar que el fraude fue aún más amplio de lo que se estima hasta ahora y que el acusado habría utilizado herramientas sofisticadas para manipular el sistema durante largos períodos sin ser detectado.

Por eso, dentro de la causa no se descarta que el monto del perjuicio económico pueda crecer considerablemente a medida que avance la investigación. En el entorno judicial incluso se habla de la posibilidad de que el caso revele una estructura mucho más sofisticada que la de un simple hacker actuando en soledad, lo que podría abrir nuevas líneas de investigación en los próximos meses.