Cada vez son más los estudios científicos que demuestran que el consumo de determinados alimentos funcionales, como el chocolate negro, otorga diversos beneficios para la salud en general y sobre la salud cardiovascular en especial.

Una nueva investigación a gran escala indica que los flavonoides, un compuesto del cacao, puede ser un gran aliado para prevenir la enfermedad cardiovascular. Lo ha visto el primer ensayo a gran escala diseñado para probar los efectos a largo plazo de este compuesto del cacao en la prevención de estas patologías, con resultados más que prometedores: hubo una reducción del 10% en el total de eventos cardiovasculares en las personas que lo consumían habitualmente.

El estudio describe los principales resultados del estudio COSMOS, un ensayo aleatorizado y controlado con placebo, que probó un suplemento de flavanol de cacao y un multivitamínico en la prevención de enfermedades cardiovasculares y cáncer.

Aunque ninguno de los dos suplementos redujo significativamente el resultado primario de eventos cardiovasculares totales, las personas asignadas al azar para recibir el suplemento de flavanol de cacao tuvieron una tasa 27 % menor de muerte cardiovascular que el resto de las personas.

Se han visto señales prometedoras de que un suplemento de flavanol de cacao puede reducir eventos cardiovasculares importantes, incluyendo la muerte por enfermedad cardiovascular Los resultados apuntan a que, si estas se producen, el consumo de flavanoles funcionaría como un factor protector para evitar la mortalidad.

La totalidad de la evidencia indicaría señales prometedoras en el consumo de un suplemento de este tipo para reducir el riesgo de mortalidad cardiovascular. COSMOS no fue un ensayo sobre el chocolate, sino, más bien, es un ensayo riguroso de un suplemento de extracto de cacao que contiene niveles de flavonoides que una persona nunca podría consumir de manera realista de chocolate sin añadir calorías excesivas, grasa y azúcar a su dieta.

En estudios previos a corto plazo, los flavanoles, que pueden encontrarse tanto en el cacao como en el té, las uvas o las bayas, ya demostraron potenciales beneficios para la salud cardiovascular. Esta sustancia colaboraría en la mejora de la tensión arterial y en la mejor dilatación de los vasos sanguíneos.

El estudio actual ha querido ir un paso más allá e investigar si, a largo plazo, lograrían reducir el riesgo cardiovascular y su mortalidad cuando son consumidos en forma de suplemento. Se investigaron eventos cardiovasculares como infartos agudos de miocardio, accidente cerebrovascular, revascularización coronaria, enfermedad de arterias carótidas, cirugía arterial periférica, angina inestable o mortalidad cardiovascular en general.

Para ello, se analizaron datos de 21.000 pacientes que fueron asignados al azar en uno de cuatro grupos. En el primero recibirían una cápsula de 500 mg de flavanoles de cacao; en el segundo, una tableta multivitamínica; en el tercero, ambos; y en el cuatro, ninguno. En total, se analizaron datos de 3,6 años de seguimiento.

Según los resultados, los flavanoles redujeron hasta un 10% los eventos cardiovasculares totales, pero no fue un resultado estadísticamente significativo. Sin embargo, varios análisis secundarios sí detectaron beneficios significativos. Los participantes que consumieron los antioxidantes redujeron en un 27% su riesgo de mortalidad cardiovascular.

Los que tomaron las cápsulas correctamente y con regularidad lograban reducir su riesgo de enfermedad cardiovascular en un 15%, y su potencial mortalidad hasta un 39%. Por otro lado, el consumo del multivitamínico no tuvo efectos significativos sobre los eventos cardiovasculares totales o individuales, y en ninguno de los grupos hubo ningún problema de seguridad con el consumo de un tipo de suplemento u otro.

Lo que sí destacan los investigadores es que el consumo del multivitamínico mejoró niveles de varios biomarcadores nutricionales, pero no hubo mejoras a nivel de riesgo de cáncer en general. Tampoco hubo efectos significativos sobre el riesgo de cáncer por parte de los suplementos de flavanoles.

En el futuro, los investigadores se plantean continuar con el seguimiento de los participantes en un plazo más largo, dado que la protección frente al cáncer debe investigarse. Así mismo, también quieren estudiar otro tipo de patologías, como deterioro cognitivo, caídas, enfermedades oculares y otras enfermedades relacionadas con el envejecimiento.

Fuente: Infobae